Mavinga: "Benitez veut faire de moi le futur Abidal"

Actualités / Football - le 15 juillet 2009 à 10h35

Par Julien FROMENT

Entretien exclusif avec Chris Mavinga. Le jeune Francilien a franchi un cap en s’engageant pour 3 ans à Liverpool. En dépit d’un départ précoce du Paris Saint-Germain, l’international français des moins de 18 ans est très ambitieux. Voici la première partie de l’entretien qui lui est consacré.

Lesdessousdusport.fr: Quelles sont vos premières impressions après votre signature à Liverpool ?
Chris Mavinga: J’ai conscience d’avoir signé dans un grand club européen, je supporte cette équipe depuis longtemps. Dès que j’ai su que Liverpool s’intéressait à moi, j’ai sauté sur l’opportunité.

Comment Liverpool vous a-t-il approché ?
Les Reds me suivaient depuis un an environ, mais ils ne se sont manifestés qu’au mois de mars-avril par l’intermédiaire du recruteur chargé de la France, Laurent Viaud. Il m’a décrit le projet sportif de Liverpool et ce qu’il envisageait de faire avec moi. Ça m’a plu tout de suite. Je n’ai pas hésité une seule seconde.

Il y a déjà David N’Gog à Liverpool. Est-il intervenu dans votre décision?
C’est un peu la référence. Il est au club depuis un an et connaît parfaitement le fonctionnement de Liverpool. David N’Gog m’a conforté dans mon choix et pour le moment, j’en suis satisfait.

Avez-vous parlé à Rafa Benitez ?
Oui bien sûr, j’ai eu l’occasion de le rencontrer. Je pensais sincèrement rester au Paris Saint-Germain. Le PSG savait très bien que Liverpool me surveillait de près mais ils n’ont pas bougé. Je suis donc allé à Liverpool pour discuter avec Rafaël Benitez et le directeur sportif, Edouardo Macia. Leur discours m’a de suite plu. Aujourd’hui, je suis chez les Reds pour trois ans.

Vous a-t-il donné des indications sur votre rôle au sein du club? Quel temps de jeu aurez-vous ?
Rafaël Benitez m’a affirmé qu’il voulait faire de moi le futur Abidal. Il souhaite me voir évoluer au poste de latéral gauche. Fabio Aurélio s'est récemment blessé. Andrea Dossena est sur le départ, il ne reste donc qu’ Emiliano Insua. Le coach avait donc besoin d’un renfort à ce poste.

Avec l’accumulation des matches, vous avez donc des chances de jouer…
Oui complètement. Bien évidemment, je ne dis pas que je jouerai des matches de Premier League, mais il y a des chances de me voir en Carling Cup ou en Coupe d’Angleterre d'ici un an ou deux. Rafaël Benitez m’a affirmé que ce serait une année d’adaptation. Après, si tout se passe bien pour moi, j’aurais ma chance. À moi de me battre pour être dans le groupe professionnel les week-ends de match de Premier League et pourquoi pas le top du top, la Ligue des champions.

N’avez-vous pas peur de vous exiler aussi jeune à l’étranger ? Pour le moment, peu de Français ont réussi lorsqu’ils quittaient l’Hexagone…
Quitter la France ne me fait pas peur du tout. J’avais envie d’apprendre une autre culture footballistique. Être passé par Liverpool sera une ligne non négligeable dans mon C.V. Après, le fait d’avoir signé à Liverpool n’est pas une fin en soi. Cela ne signifie pas que je m’imposerai.

Comment se sont passés vos premiers jours au club ? Où êtes-vous hébergé ?
Je suis à Liverpool depuis mardi (le 7 juillet 2009, ndlr), le club s’occupe très bien de moi. Ils savent que je suis nouveau et que ce n’est pas facile. Par chance, le club compte dans ses rangs des joueurs français ou francophones comme David N’Gog, Damien Plessis, Charles Itandje ou Nabil El-Zahar. Ils m’ont montré les coins sympas de la ville, les petits restaurants. J’ai à ma disposition un taxi qui m’emmène et me ramène à l’hôtel avant et après les entraînements. J’ai visité des appartements et je devrais bientôt m’installer, dans une semaine au plus tard.

Les Reds sont actuellement en Suisse. Allez-vous prendre part aux différentes tournées du club cet été ?
Je n’irai pas avec le groupe professionnel en tournée cet été. Pour l’instant du moins. Si Dossena est transféré, peut-être que je pourrais intégrer le groupe. Quoi qu’il arrive au bout des six premiers mois, j'intégrerai le groupe professionnel.