> 10 juin 2009 à 17h00

Par Stéphane POCIDALO

La grippe porcine sème la panique en Australie

Ll'épidémie de grippe porcine continue de faire des ravages. La preuve: deux joueurs du championnat australien de rugby à XIII ont contracté le virus, ce qui pourrait tout simplement perturber toutes les activités sportives. Explications.

La psychose qui a frappé le monde entier, en mars dernier, suite à l'arrivée soudaine de la grippe porcine n'est pas terminée, loin de là. En Australie, le monde du rugby à XIII est bien placé pour en parler. La semaine dernière, à Melbourne, un joueur de l'une des équipes phares du championnat australien, Karmichael Hunt (Brisbane Broncos), a appris qu'il avait contracté, de façon presque certaine, le virus H1N1. Inquiétant, puisque c'est le deuxième rugbyman australien à être touché. En effet, Ben Hannant, avant des Bulldogs de Sydney, a su il y a quelques semaines qu'il souffrait de la maladie, ce qui avait obligé les autorités à suspendre les matches du championnat.

Si un certain nombre de joueurs de rugby à XIII ont été placés en quarantaine, il semble bien que d'autres mesures plus radicales vont être prises. "Ce ne sont pas juste les Broncos ou les clubs de rugby à XIII mais toutes les activités sportives qui pourraient voir leur calendrier compromis ou interrompu", a confié, à l'AFP, Ian Barr, un haut-responsable de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Selon lui, il suffit de rester assis dans un avion pendant plusieurs heures pour être susceptible d'attraper le virus.

D'ores et déjà, la Fédération australienne de natation a pris ses précautions. Elle a décidé de reporter une réunion qui devait se tenir les 20 et 21 juin prochains à Melbourne. Selon un autre expert de l'OMS, Anton Middelberg, le pire est même à venir. "La situation va empirer avec le pic de la saison de la grippe. Il est probable que ce soit un problème récurrent parce que les joueurs de rugby sont constamment exposés à de nouveaux environnements et en contact très proche avec beaucoup de supporteurs", a-t-il souligné à l'AFP. L'hiver australien s'annonce glacial dans le domaine sportif...


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