> 23 avril 2009 à 12h10

Par Thomas HETEAU

Tennis : une joueuse hermaphrodite crée la polémique

Née hermaphrodite, l’Allemande Sarah Gronert, 539e joueuse mondiale, a décidé de vivre en tant que femme, et donc d’évoluer sur le circuit pro féminin. Ce qui ne plait pas du tout à ses principales concurrentes.

Lorsqu’elle voit le jour, en juin 1986, Sarah Gronert est dotée des organes génitaux mâles et femelles. Elle est hermaphrodite. Mais à 19 ans, l’Allemande décide de vivre en tant que femme. Elle se fait opérer et commence logiquement une carrière sur le circuit féminin. En progressant dans la hiérarchie nationale, passant notamment de la 300e à la 31 place allemande, Sarah Gronert attire du même coup l’attention sur sa différence. Aujourd’hui classée 539e à la WTA, l’Allemande aurait, selon les spécialistes, les capacités d’intégrer très vite le Top 100 mondial.

Une progression que ces rivales ne voient pas d’un très bon œil. Découragée par les insultes qu’elle doit essuyer tout au long de ses matches, Sarah Gronert avait mis, courant 2008, sa carrière entre parenthèses. "Sarah Gronert est l’objet depuis une longue période de rumeurs extrêmement blessantes, qui l’atteignent au cœur même de sa personnalité", avait ainsi officiellement informé la Fédération allemande. "Pour cette raison, Mlle Gronert a décidé de suspendre momentanément ses activités et de partir en congé". Mais depuis le début de l’année, Sarah Gronert est de retour sur les courts et remporte déjà ses premiers tournois. Elle vient notamment de battre à Raanana, en Israël, Julia Gluschko, 306e joueuse (6-2, 6-1).

"Elle n'est pas une femme, mais un homme", a aussitôt réagi Schlomo Tzoref, l’entraîneur de Gluschko. "Elle n'a ni la puissance ni la technique que l'on devrait trouver chez une femme. Aucune fille ne peut servir comme elle sert, pas même Venus Williams. Quand j'ai appris son histoire, j'ai été choqué. Je ne sais pas s'il est juste qu'elle joue chez les filles. Elle est avantagée, mais si la WTA en a décidé autrement... Si elle continue à jouer de manière régulière, comme ça, elle intégrera le top 50 dans les six prochains mois."

Une histoire qui n’est pas sans rappeler celle d’Andrea Paredes von Roth. Malgré sa cinglante défaite face à la Britannique Nicola Slater (6-0, 6-0) au tournoi de Buenos Aires, la Chilienne vient de rentrer dans l’histoire du tennis mondial en devant la première joueuse transsexuelle à jouer sur le circuit pro depuis Renee Richards, il y a 32 ans.

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