> 10 février 2009 à 16h47

Par Thomas HETEAU

Vers la fin des bagarres au hockey ?

Selon les recommandations d'un comité d'experts, réuni lors du Sommet 2009 de London, les bagarres devraient être éliminées du hockey afin de limiter les commotions cérébrales. De l’autre côté de l’Atlantique, les débats sont relancés.

Le 2 janvier dernier, Dan Sanderson, défenseur des Dunlops de Whitby (Canada), décédait après avoir passé près de trois semaines dans le coma. Le joueur de 21 ans avait lourdement chuté sur la glace suite à une bagarre. Depuis, les débats sont relancés. Et selon les recommandations issues de rencontres qui ont eu lieu lors du Sommet 2009 de London (Ontario) sur les commotions au hockey,  "les bagarres sont l'une des principales causes connues des commotions cérébrales et elles peuvent entraîner des complications à long terme". Y compris la mort.

Parmi les experts présents, se trouvaient quatre anciens hockeyeurs, dont trois qui ont vu leur carrière dans la LNH prendre fin à la suite de commotions cérébrales : Eric Lindros, Jeff Beukeboom et Alyn McCauley. "Les recommandations émises sont destinées à servir de cadre pour d'éventuelles discussions, souligne le communiqué du Sommet. Elles visent à promouvoir des changements importants relatifs à la prévention, à la reconnaissance, et à la façon de gérer les commotions cérébrales au hockey".

Un sujet qui sera également abordé le mois prochain, lors de la réunion des directeurs généraux de la LNH. Et même si Gary Bettman, le Commissaire de la Ligue nationale de hockey, n’est pas vraiment favorable à l’abolition de ces comportements sur la glace, il promet de se pencher sur la question. "Nous n'aurons pas de réactions émotives et instinctives", explique-t-il. "Nous allons devoir étudier certains éléments de ce dossier avant d'effectuer des changements - si nous décidons d'effectuer des changements. Je ne crois pas qu'il y ait un désir d'abolir les bagarres au hockey, mais je pense que nous allons devoir nous pencher, comme je l'ai mentionné aux gouverneurs, sur les règles entourant le déclenchement des bagarres".
Même Brian Burke, le directeur général des Maple Leafs de Toronto, l'un des plus grands défenseurs des bagarres au hockey, croit que des changements seront apportés."Nous allons probablement devoir évaluer ce qui est acceptable et ce qui ne l'est pas". Réponse au mois de mars…


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(Source : la Presse canadienne)