> 01 février 2009 à 11h30

Par Thomas HETEAU

Val d’Isère 2009 : "C’est leur championnat du monde"

À partir de demain, et jusqu’au 15 février, la France accueille les championnats du monde de ski alpin, 40es du nom. L’occasion pour les Bleus d’imiter Julien Lizeroux et Jean-Baptiste Grange, auteurs d’un doublé à Kitzbühel. Revue d’effectif avec Fabien Saguez, Directeur technique national à la Fédération.

Quarante-sept ans. Cela fait exactement 47 ans que la France n'avait pas accueilli un championnat du monde de ski alpin. Une éternité. Autant dire que les Tricolores sont très attendus sur les pistes de Val d’Isère. Objectif affiché : remporter 2 à 3 médailles. Pour remplir ce contrat, les Français pourront bien évidemment compter sur leur fer de lance, Jean-Baptiste Grange, leader du classement de la Coupe du monde de slalom et 3e au général. Mais depuis quelques semaines, les Bleus disposent d’un autre slalomeur de choc avec Julien Lizeroux. Les deux skieurs ont en effet réalisé un doublé exceptionnel lors du slalom de Kitzbühel, le 25 janvier dernier. "De très bon augure" selon Fabien Saguez, le Directeur technique national. Interview.

Lesdessousdusport.fr : Avant de parler de ces Mondiaux, revenons un peu sur ce doublé de Kitzbühel…
Fabien Saguez : C’est vraiment une excellente chose pour eux, comme pour nous. Faire un doublé à Kitzbühel, le temple du ski et devant plus de 30000 personnes, c’est énorme. Mais ce n’est pas une surprise. C’est le fruit d’un gros travail entre les athlètes, les entraîneurs et le staff technique.

À 29 ans, Julien Lizeroux concrétise enfin tout son potentiel ?
Julien a souvent été blessé. Il a eu une carrière un peu compliquée et une maturation plus longue qu’un Jean-Baptiste Grange par exemple. Mais on l’attendait sur un podium. Après la première manche, on le sentait bien, solide sur ses skis. L’année dernière, il termine 5e mondial. Aujourd’hui, il arrive à maturité. Il a également été décomplexé par les résultats de "JB". Et puis Julien a une histoire particulière.

C’est-à-dire…
Il a perdu son frère cet été. Dans la tête, il a passé un cap. Il a mûri.

Quelles sont les ambitions de l’équipe de France pour ce championnat du monde ?
Deux à 3 médailles. Mais certains peuvent jouer les troubles fêtes et se positionner en véritables outsiders. Je pense notamment à Thomas Fanara et Cyprien Richard en géant. Chez les filles, Marie Marchand-Arvier et Ingrid Jacquemod reviennent à leur meilleur niveau. Elles sont dans une bonne dynamique. Et il ne fait pas oublier Tessa Worley qui a remporté le géant d'Aspen en début de saison. Sandrine Aubert peut faire quelque chose en slalom. Nous avons 6 ou 7 athlètes qui peuvent monter sur le podium, avec Jean-Baptiste en chef de file.

C’est la plus grande chance de médaille ?
"JB" fait une saison quasi-parfaite. Il est très attendu et monte en puissance. Mais on ne peut pas gagner à chaque fois. Un championnat du monde, c’est  toujours très spécial. Il faut que les circonstances soient avec vous.

Le fait d’être justement très attendu pourrait lui jouer des tours…
Il les a préparés ces Mondiaux. Jean-Baptiste est hyper présent psychologiquement, hyper serein. Il a démontré qu’il tenait bien la pression. À chaque fois qu’il gagne une première manche, il gagne la course ensuite. C’est sa façon de fonctionner. Il est extrêmement solide psychologiquement.

Comment sentez-vous l’équipe de France en cette veille de comptition ?
Pour eux comme pour nous, ces Mondiaux sont très importants. Mais franchement, je les sens bien. Cela fait plus de 2 ans que nous préparons cette compétition. Nous avons même fait appel à Daniel Constantini (entraîneur de l’équipe de France de hand entre 1985 et 2001, ndlr), pour intervenir auprès de nos athlètes, nous parler de son expérience. C’était une action forte. Nos skieurs ont pris conscience que c’était leur championnat du monde.


Le programme de Val d’Isère 2009:
Lundi 2 février au soir : Cérémonie d'ouverture
Mardi 3 février : Super G dames
Mercredi 4 février : Super G hommes et entraînement descente dames
Jeudi 5 février : Entraînement descente dames et hommes
Vendredi 6 février : Entraînement descente hommes et super-combiné dames
Samedi 7 février : Descente hommes et entraînement descente dames
Dimanche 8 février : Entraînement descente hommes super-combiné et descente dames
Lundi 9 février : Super-Combiné hommes
Mardi 10 février : Jour de réserve
Mercredi 11 février : Coupe des Nations
Jeudi 12 février : qualifications hommes
Géant et Géant dames
Vendredi 13 février : Géant hommes
Samedi 14 février : qualifications Slalom hommes et Slalom dames
Dimanche 15 février : Slalom hommes