> 31 août 2009 à 17h02

Par Julien FROMENT

US Open féminin : les Williams attendues au tournant

Kim Clijsters aura le privilège de donner le coup d’envoi de l’US Open sur le court Arthur Ashe face à l’Ukrainienne Kutuzova. Les sœurs Williams, grandissimes favorites du tournoi, devront faire face à la concurrence de l’Est.

Les filles reprennent du service. Au lendemain du tournoi de New Haven, qui a vu la victoire de la Danoise Caroline Wozniacki face à Elena Vesnina (6-2, 6-4), l’édition 2009 de l'US Open débute à 17h. Les "Williams Sisters" sont les archi-favorites pour le titre. À domicile, Serena et Venus totalisent cinq titres sur le court Arthur Ashe et aimeraient ajouter une nouvelle coupe à un palmarès familial déjà bien garni. Serena, véritable cannibale des courts avec trois victoires sur les quatre derniers Grand Chelem (US Open 2008, Melbourne et Wimbledon 2009), espère remporter le quatrième US Open de sa carrière, mais la concurrence sera rude.

Le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison pourrait être enfin celui de la numéro un mondiale, Dinara Safina. Malgré le manque de titres majeurs (aucun Grand chelem à son actif), la sœur de Marat a bon espoir. En conférence de presse, elle indique "Mon frère y a gagné son premier Grand Chelem, j'ai commencé ma carrière professionnelle ici et j'y ai déjà gagné le double. Pourquoi pas le simple maintenant ?" Parmi les autres prétendantes, Svetlana Kuznetsova a les armes pour jouer crânement sa chance. La récente vainqueur de Roland Garros s’était déjà imposée sur le sol américain en 2004 et elle devrait être une sérieuse concurrente.

Elena Dementieva, quatrième joueuse mondiale, semble en mesure de titiller les favorites tout comme Kim Clijsters. Revenue au plus au niveau après deux ans d’interruption pour congé maternité, la Belge a prouvé lors des tournois préparatifs à l’US Open qu’elle n’avait pas perdu la main. À Cincinnati, elle n’a pas fait de détails en s’imposant successivement face à Marion Bartoli, Patty Schnyder et Svetlana Kuznetsova avant de s’incliner face à Dinara Safina. Ouvrant le bal cet après-midi face à l’Ukrainienne Kutuzova, Clijsters savoure au micro de France Info "Retrouver Flushing Meadow est vraiment un grand moment pour moi. Je n'ai jamais pu défendre mon titre de 2005. En 2006, je souffrais du poignet, en 2007 j'étais enceinte. Je me réjouis de franchir à nouveau les portes du court Arthur Ashe".

Du côté des Françaises, Amélie Mauresmo a retrouvé sa forme d’antan. Demi-finaliste du dernier tournoi de New Haven, la nouvelle 17e joueuse mondiale espère aller le plus loin possible dans le tournoi. Elle affrontera l’Allemande Malek au premier tour, 66e à la WTA. Quant à la numéro 1 française, Marion Bartoli, ses bons résultats cet été (victoire face à Venus Williams à Stanford) ont été entachés par des blessures. Il faudra se rassurer au premier tour face à la modeste Paraguayenne De Los Rios. Enfin, la jeune Kristina Mladenovic (16 ans), détentrice du tournoi junior de Roland Garros, a été invitée par les organisateurs de l’US Open et sera opposée à la Canadienne Dubois. La relève est déjà en marche.