> 16 décembre 2008 à 19h20

Par Couet-Lannes VINCENT

Une équipe du Royaume-Uni aux JO 2012?

La FIFA s'est dite prête à supporter le projet d'une sélection britannique de football lors des prochains JO de Londres, en 2012, et ce malgré l'opposition de 3 des 4 nations composant le Royaume (Pays de Galles, Ecosse et Irlande du Nord).

C’est l’exception du sport olympique britannique. Depuis 1960, chaque nation du Royaume-Uni - Angleterre, Pays de Galles, Ecosse et Irlande du Nord - peut, en cas de qualification aux Jeux, présenter sa propre équipe de football. Les choses pourraient cependant évoluer avant 2012.

Le ministre britannique chargé de l’Ecosse, Jim Murphy, s’est ainsi prononcé il y a plus d’un mois en faveur d’une équipe de football britannique pour les Jeux de Londres. Quant à Sebastian Coe, président du comité d’organisation des JO, il souhaitait même offrir le poste d’entraîneur à Sir Alex Ferguson ! Quoi de plus normal pour un athlète qui a brillé sous les couleurs du Royaume-Uni…

Oui mais voilà, le football est un sport à part chez nos amis anglo-saxons, et les « petites » nations tiennent à leur indépendance et leur histoire séculaire. Les Fédérations galloise, écossaise et nord-irlandaise, toutes fondées il y a plus de 120 ans, ont ainsi exprimé leur inquiétude quant à leur participation future dans les tournois internationaux, si jamais ce projet voyait le jour. Le secrétaire général de la FIFA, Jérôme Valcke, a bien tenté de les rassurer en déclarant que "cela ne ne remettrait en cause le statut d'aucune des Home Nations." En vain. D’autant que le président de l’UEFA Michel Platini, défenseur des faibles et des opprimés, a récemment avoué comprendre leur craintes.

Pourtant, lorsqu’on voit un talent comme le Gallois d'Arsenal Aaron Ramsey, joueur prometteur de 18 ans dont Arsène Wenger dit le plus grand bien, on se dit qu’il mériterait de jouer dans une formation plus compétitive que le Pays de Galles, ne serait-ce que pour les Jeux olympiques. Ryan Giggs en sait sans doute quelque chose…