> 07 février 2009 à 10h18

Par Thomas HETEAU

Un sponsor de moins pour Michael Phelps

Après la publication de la photo le montrant en train de se servir d'une pipe à eau utilisée pour fumer du cannabis, Michael Phelps avait conservé le soutien de tous ses sponsors. Tous, sauf un. Le fabricant de céréales Kellogg's a indiqué qu'il ne renouvellerait pas son contrat.

La saga "Micheal Phelps et la marijuana" n’en finit pas. Dimanche dernier, une photo publiée par l'hebdomadaire britannique News of the world montrant le nageur de Baltimore en train d'inhaler l'air d'une pipe à eau, généralement utilisée pour fumer du cannabis, avait fait scandale. L’octuple médaillé d’or de Pékin avait alors présenté ses excuses par communiqué dans la journée, avant de qualifier mercredi son comportement de "stupide".

Aujourd’hui, c’est au tour de ses sponsors de s’exprimer sur le sujet. "Comme la plupart des Américains, et comme Michael lui-même, nous avons été déçu par son comportement, a assuré dans un communiqué la marque de restauration rapide Subway. Mais comme la plupart des Américains, nous acceptons ses excuses. Il reste dans nos plans." Selon le site Internet spécialisé dans la publicité AdAge.com, Subway pourrait toutefois retarder la parution d'une campagne de pub télévisée avec Phelps qui devait sortir début 2009.

Même si le nageur a, dans l'ensemble, reçu le soutien de ses partenaires, à l'image de son équipementier Speedo et du fabricant de montres Omega, il y en a quand même pour qui la pilule ne passe pas. Le fabricant de céréales Kellogg's vient en effet d’indiquer qu'il ne renouvellerait pas le contrat du nageur, qui arrive à échéance fin février, au motif que son attitude n'était pas "en ligne avec l'image" de la société.

A noter que Michael Phelps, 23 ans, a déjà été suspendu trois mois par sa Fédération pour sa conduite jugée "décevante".

A lire également : Phelps: la photo du scandale?