> 22 janvier 2009 à 18h15

Par Thomas HETEAU

Un mal nommé "perte de figure"

Inconnue du grand public, et des sportifs en général, la "perte de figure" est monnaie courante chez les gymnastes et autres acrobates. Souvent assimilée à une blessure, la "perte de figure" - quand un athlète perd ses repères dans l'espace - peut stopper une carrière. Reportage video.

C’était il y a un peu plus de 2 ans. Le 5 janvier 2007 très exactement. Sandra Laoura, 3e des Jeux olympiques de Turin en ski de bosses, s’élance du haut du Mont-Gabriel, au Canada, pour son ultime entraînement avant le début de la Coupe du monde. Mais alors qu’elle entame la rotation de son salto arrière, sa vision se voile. Tout devient blanc. Sandra Laoura n’a plus de repère et chute lourdement sur la tête. Les conséquences sont terribles : moelle épinière brisée. Depuis, la jeune femme se bat pour retrouver l’usage de ses jambes.

Si la skieuse n’était pas véritablement dans ce qu’on appelle une période de "perte de figure", les symptômes sont les mêmes : perte de repères et sensation de vide. Et dans les sports acrobatiques, le mal est récurrent. Gymnastes, trampolinistes, plongeurs… tous connaissent ce mal. Lorsque l’athlète subit cette "blessure" psychologique, il est dans l’incapacité de s’entraîner normalement. Dans les cas les plus extrêmes, le sportif doit réapprendre les figures de bases. Bien sûr, des études se sont penchées sur le phénomène, mais sans réelles avancées. D’où vient ce mal ? Comment s’en sortir ? Personne ne connaît les réponses. Seule certitude, la perte de figure peut avoir des conséquences dramatiques et peut stopper net des carrières.

Nous avons rencontré Laëtitia Hauwell. Ex-membre de l’équipe de France de trampoline, la jeune femme est victime de pertes de figures. Elle a dû mettre sa carrière entre parenthèses. Reportage video.