> 26 août 2009 à 12h22

Par Xavier SERRA

Un grand espoir irlandais prend sa retraite à 22 ans

“Fatigué et déçu par le football“, Shane Supple, gardien de but d’Ipswich, a décidé de mettre un terme à sa carrière à seulement 22 ans.

Certains sportifs comme Steve Savidan ou Amadou Alassane se retrouvent obligés d’arrêter leur carrière prématurément à cause de graves problèmes de santé. Shane Supple, le gardien d’Ipswich Town et de l’équipe d’Irlande Espoirs, a pour sa part décidé de ranger ses crampons à 22 ans, parce qu’il a “perdu l’amour du football“.

Considéré comme un gardien prometteur par la majeure partie des observateurs britanniques, Supple avait quitté son Irlande natale en 2005 pour l’Angleterre et Ipswich, où il remporta l’équivalent de la Coupe Gambardella dès sa première année face à Soutampton, où évoluaient notamment Gareth Bale et Theo Walcott. Prêté ces deux dernières saisons à Falkirk et Oldham (D2 anglaise), il venait d’être rappelé par Roy Keane, le nouveau manager d’Ipswich, qui lui avait fait signer un nouveau contrat voilà seulement deux mois, et comptait sur lui comme doublure de Richard Wright pour remonter en Premier League. Mais le 20 août dernier, il a décidé de quitter le monde du football, expliquant son choix par l’intermédiaire d’un communiqué officiel publié par son club: “Je n’ai plus le cœur à jouer au football, et je n’ai plus envie d’aller m’entraîner pour essayer de me convaincre que la réalité est toute autre. En grandissant, on se rend compte qu’il y a d’autres choses dans la vie, et honnêtement, le monde du football n’est pas celui que j’imaginais“.

Surpris par la décision de leur joueur, les dirigeants d’Ipswich l’ont cependant compris et la résiliation de son contrat n’a juridiquement posé aucun problème. Shane Supple envisage désormais de retourner en Irlande pour profiter de sa famille et construire sa vie loin du football. Ses supporteurs garderont comme dernière image de leur gardien le penalty arrêté face à Shrewsbury la semaine dernière, pour sa dernière apparition dans les buts d’une équipe professionnelle.