> 14 août 2009 à 10h45

Par Georgia DIAZ

Toulon voit toujours grand

Le RC Toulon a lutté pour son maintien en Top 14 l'an passé. Cette saison, le club du président Mourad Boudjellal vise les phases finales, et s'en est donné les moyens. Premier test, ce soir, face au Stade Français.

Au Rugby Club Toulonnais, l'été a été propice aux changements, après un retour laborieux dans l'élite l'an passé (n'évitant la relégation que lors de l'avant-dernière journée de championnat)... Philippe Saint-André est arrivé comme "président sportif", et l'ancien entraîneur de Sale a emmené avec lui de solides joueurs. Lesquels ont complété un recrutement qui, sur le papier, promet beaucoup. Seize joueurs ont rejoint la Rade, cet été. Et notamment l'ouvreur anglais Jonny Wilkinson, Felipe Contepomi, et le demi de mêlée Pierre Mignoni. Bien sûr, le RCT a perdu son grand espoir Yoann Maestri (deuxième ligne parti au Stade Toulousain) ou le Néo-zélandais Jerry Collins (parti au Pays de Galles) mais ne peut pas se contenter de faire de la figuration.

L'objectif des Varois est donc d'entrer dans le Top 6 du Top 14, et jouer les phases finales, sauf que la prudence est de mise. "On sent que quelque chose est en train de se construire. Il y a une réelle ambition de jouer au sommet", affirme Sébastien Bruno, de retour en France après cinq saisons passées en Angleterre. Philippe Saint-André attend, lui, de voir les premiers pas de son groupe en Top 14 pour se fixer des perspectives. 

Les matches de préparation ont déjà permis aux joueurs de prendre leurs marques. Lors de leur premier test, à trois semaines de la reprise du Top 14, les Toulonnais avaient disposé de Brive (9-3), puis du Racing-Métro (33-19), avant de battre les Brumbies (20-6)... Des victoires qui n'ont cependant pas convaincu. Ni les joueurs, ni les observateurs, ni les supporteurs qui se bousculent cette saison à Mayol (5000 personnes sont venues voir le premier entraînement de l'équipe, le 2 juillet dernier)... Le premier vrai test de la saison aura lieu, ce soir au stade Mayol, face au Stade Français. Un Stade Français affaibli par l'absence de 16 joueurs.

Le groupe toulonnais: Auelua, Bruno, Chesney, Djoudi, Emmanuelli, Fernandez-Lobbe, Kubriashvili, Lea'aetoa, Missoup, Ryan, Senekal, Skeate, Sourice, Suta, Taumoepeau, Fauqué, Henjak, Kefu, Lamont, Loamanu, Lovobalavu, Marienval, May, Mignoni, Robinson, Sinoti, Wilkinson.
Le groupe parisien: Blin, Sempéré, Kayser, Attoub, Gerber, Roncero, Slimani, Flanquart, Palmer, Marchois, Haskell, Dibel, Rabadan, Leguizamon, Briatte - Tardy, Dupuy, Oelschig, Liebenberg, Mieres, Messina, Bousses, Gasnier, Raine, Camara.

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