> 25 août 2008 à 11h40

Par Georgia DIAZ

Top 14: RCT-ASM, "y'a du lourd"!

Entre le finaliste malheureux du Top 14,et le champion de Pro D2, il y a un monde. Et pourtant... La rencontre entre l'ASM valeur sûre du rugby français et le RCT, promu aux dents longues, va aider à lever les doutes.

L'ASM peut-elle rompre la malédiction en 2009? C'est la question qui taraude certainement les Clermontois et le staff de l'ASM. Finalistes malheureux de la finale du Top 14 2008, après une saison des plus régulières et impressionnantes, les Auvergnats ont repris l'entraînement le 28 juillet dernier, avant de partir en tournée d'été aux États-Unis. La solution pour éviter une 10e défaite en finale, et enfin toucher le "bout de bois"? Peut-être... En tout cas la finale du 6 juin 2009 est l'objectif affiché du groupe.
Deux matches et deux victoires face aux équipes des Etats-Unis (37-14) et de Northampton, ont permis aux Auvergnats d'acquérir un petit capital confiance, avant la reprise.
Avec un budget de 15,6 millions d'euros (qui compte parmi les plus importants du Top 14), l'ASM s'est assurée un groupe stable et expérimenté. Pierre Mignoni et Mario Ledesma ont vu leur contrat prolongé de deux ans. Arnaud Mignardi, d’Agen, est arrivé en renfort. S'ils ne sont pas en finale, les Clermontois n'en seront pas loin.

En Hcup, Clermont retrouvera Montauban, Sale et les Irlandais du Munster. Voilà qui promet également.

Le point sur les transferts:
Arrivées: Cabello (Bourgoin) - Pierre (Bourgoin) - Mignardi (Agen) - Debaty (Agen) - Radosavljevic (Aix-en-Provence) - Chaume (Aix-en-Provence).

Départs: Smit (Sharks, Af. Sud) - Delasau (Montauban) - Pic (Brive) - Roux (La Rochelle) - Shvelidze (Montauban)- Vigouroux (Stade français) - Broomhall (arrêt) - Chanal (Montluçon) - Deschartres (Tarbes) - Badel (Auch) - Janisson (Narbonne)- Lombarteix(Aurillac)- Michaux(Aurillac) - A. Jacquet (Aurillac).

Pour mémoire, les 9 finales perdues par l'ASM:
2008, Stade Toulousain-ASM (26-20) - 2007, Stade Français-ASM (23-18) - 2001, Stade Toulousain-ASM (34-22) - 1999, Stade Toulousain-ASM (15-11) - 1994, Stade Toulousain- ASM (22-16) - 1978, AS Béziers-ASM (31-9) - 1970, La Voulte sportif-ASM (3-0) - 1937, CS Vienne-ASM (13-7) - 1936, RC Narbonne-ASM (6-3)

Côté toulonnais, on joue la carte du promu aux dents longues. Un budget quasiment identique à celui de l'ASM, l'an passé (environ 14 millions d'euros), des recrutements de prestige (cf. photo de Sonny Bill Williams)... Le RCT n'est décidément pas un promu comme les autres. Et nul doute que l'équipe sera attendue au tournant. Pourtant l'objectif affiché par le président Mourad Boudjellal n'est que le maintien! Chaut échaudé craint l'eau froide. Lors de leur dernière saison dans l'élite en 2005-2006, les Varois n'avaient remporté que 3 rencontres. Autant dire que le début de la saison va être capital pour Toulon: réception de l'ASM et de Brive (1e et 2e journée) puis du Stade Français (4e journée)... Dur!  Le groupe a beaucoup bougé à l'intersaison et  la cohésion du groupe n'est pas encore acquise, comme l'a démontré la défaite à domicile face au Stade Toulousain (12-19, le 14 août).
 

Le point sur les transferts:
Arrivées: Missoup (Oyonnax) - Koyamaibole (Padoue) - Kubriashvili (Montpellier) - Collins (Hurricanes) - Castle (Waïkito) - Vidal (Béziers) - T. Liebenberg (Stormers) - Suta (Mont-de-Marsan) - Filitoga (Albi) - Ribes (Albi) - Larrouy (Albi) - Van der Merwe (Stormers, Afs) - Rooney (XIII)- Pez (Venise) - Fauque (Montauban) - Eksteen (Narbonne)

Départs: Rossouw (Af. Sud) - Gregan  - Oliver  - Breedt (, Af. Sud) - Matfield (Bulls, Af. Sud) - Luger (Nice) - Alazet  - Tamanisau (USBCABBG) - Chambon (Nice) - Roux - Sephaka - Douy (Osaka) - Van Shouwenberg (Af. Sud) - Ward - Mauger - Feldis - Servien (Australie) - Mérabet (Racing) - M. Cottin - Mehrtens (Racing-Métro).

Rugby Club Toulonnais - ASM-Clermont-Auvergne
Stade Mayol, 26 août, à 21h.