Top 14 : La course à l’armement
Actualités / Rugby - le 11 juillet 2009 à 10h30
La grande majorité des clubs de l’élite a déjà repris le chemin de l’entraînement. Dan Carter est rentré en Nouvelle-Zélande. Sébastien Chabal a refoulé le sol français. Retour sur les principaux mouvements d’un Top 14 qui s’annonce explosif et dossier sur les 10 nouvelles recrues qui vont enflammer les terrains de l'hexagone.
Sacré champion de France le 6 juin dernier, l’USAP fait figure d’exception à l’aube de cette nouvelle saison. Le club catalan a en effet décidé de faire confiance à son effectif et à son centre de formation, ne recrutant que le pilier Benoît Bourrust, en provenance de Biarritz, malgré les départs de Chris Cusiter (Glasgow), Dan Carter (Crusaders) ou Nathan Hines (Leinster). Tout le contraire de Clermont, qui après une nouvelle désillusion en finale, enregistre les signatures des internationaux Morgan Parra et Lionel Faure, du troisième ligne écossais Jason White (Sale) et du demi d’ouverture néo-zélandais Lavea (Auckland Blues).
Les mouvements ont été nombreux, cet été en Top 14. De François Steyn à Johnny Wilkinson, gros plan sur dix nouvelles recrues qui vont enflammer les terrains de l’hexagone.
Les principales arrivées:
Du côté de Toulouse, malgré une dernière saison blanche et décevante, Guy Novès est resté fidèle à ses principes en recrutant les jeunes internationaux Louis Picamoles (Montpellier), Yann David (Bourgoin) et Yoann Maestri (Toulon) pour compenser le départ à la retraite de l’emblématique Fabien Pelous. Dernier demi-finaliste, le Stade Français a fait son marché outre-Manche, en rapatriant Julien Dupuy et Benjamin Kayser, les deux internationaux du Leicester, qui arrivent en compagnie de James Haskell (WASPS), Tom Palmer (WASPS), Hugo Southwell (Edimbourg) et Ollie Phillips (Newcastle). Un recrutement “so british“ qui aura la lourde tâche de faire oublier “l’affaire Bastareaud“, les fins de carrière de David Auradou, Stéphane Glas, Agustin Pichot et Ignacio Corleto, alors que le départ de Juan Martin Hernandez vers le Super 14 et les Sharks tarde à être officialisé.
Derrière ce carré magique, les outsiders se sont tous renforcés, à l’image du Biarritz Olympique, qui après une saison mouvementée enregistre les arrivées de 11 nouveaux joueurs, comme l’arrière international anglais Iain Balshaw (Gloucester) ou le puissant numéro 8 Lionel Faure (Castres). Auteur d’une saison encourageante, Brive a fait venir les anglais Flutey (WASPS) et Noon (Newcastle) en Corrèze, et espère avoir déniché la perle rare en la personne du Fidjien Waqaceduadua, véritable star du rugby à 7.
Les vedettes ne manqueront pas non plus du côté de Toulon, le club varois ayant obtenu les signatures de Johnny Wilkinson, Felipe Contepomi, Juan Fernandez-Lobbe, Laurent Emmanuelli, Pierre Mignoni ou encore Rory Lamont. Un recrutement pléthorique dicté par le nouveau manager Philippe Saint André, qui travaillera en tandem avec Tana Umaga.
Dernier club à avoir recruté à tour de bras, le Racing Metro 92 retrouvera l’élite avec une équipe capable de viser le haut du tableau. Grâce aux transferts de la coqueluche Sébastien Chabal, du capitaine du XV de France Lionel Nallet, du surdoué François Steyn ou de Jacques Cronje et Julien Saubade, le deuxième club parisien possède suffisamment de joueurs talentueux pour créer la surprise et bien figurer dans un championnat qui devrait être très spectaculaire.
