> 28 janvier 2009 à 15h30

Par Chloé GURDJIAN

Tennis: Que manque-t-il aux Français ?

Gilles Simon, le dernier Bleu encore en course, vient de tomber. Il a rendu les armes face au numéro 1 mondial, Rafael Nadal. Pas de quoi rougir, donc, mais de quoi se demander ce qu’il manque aux joueurs tricolores pour enfin décrocher un titre du Grand Chelem.

Il ne reste plus aucun Français en lice à l’Open d’Australie. Les Bleus n’ont pas à rougir de leurs performances, avec Richard Gasquet au 3e tour, Gaël Monfils en huitièmes, et Gilles Simon et Jo-Wilfried Tsonga en quarts.
Mais une question se pose : que leur manque-t-il pour enfin remporter un titre du Grand Chelem ? La dernière victoire française date de 1983, avec le sacre de Yannick Noah à Roland Garros.

Les ingrédients d’une victoire sont assez simples: le mental, le jeu, le physique, mais aussi l’expérience et la régularité. Les quatre tournois du Grand Chelem sont LES tournois majeurs de la saison. C'est la consécration pour le joueur qui en gagne un. Le mental et l’expérience sont donc essentiels pour dompter le stress et savoir gérer les moments importants. Le tournoi se joue sur deux semaines, et peut aller aux cinq sets pour les hommes. Ce qui demande une condition physique irréprochable et de la constance.

Richard Gasquet
Il a tous les coups du tennis – service, revers, volée… –, et est considéré comme le joueur le plus talentueux de sa génération. Il a déjà une certaine expérience en Grand Chelem, avec plusieurs huitièmes et une demi-finale atteints. Richard a donc tout pour réussir, mais le mental lui fait défaut. Le Français a aussi un physique un peu fragile. Il a tendance à lâcher dans les longs matches. Mais Gasquet a prouvé face à Gonzalez, au 3e tour de l’Open d’Australie, que la donne est en train de changer. Même s’il a perdu cette rencontre, 12-10 dans le cinquième set, Richard n’a rien lâché, malgré une blessure au pied. Encourageant pour le joueur de 22 ans.

Gaël Monfils
Gaël a aussi de l’expérience en Grand Chelem, avec une demie atteinte à Roland Garros. C’est un tennisman au jeu complet, qui attaque et défend bien. Il est doté d'un gros service et joue beaucoup au feeling, avec un petit grain de folie, ce qui lui permet de battre les meilleurs. En début de saison, à Doha, le Parisien a ainsi éliminé en deux sets Rafael Nadal, un joueur qu’il n’avait encore jamais battu. Mais Gaël manque encore de constance. À Doha, il avait ensuite chuté face à Andy Roddick, contre qui il n’avait plus perdu depuis quatre rencontres. La régularité est pourtant essentielle en Grand Chelem pour aller loin.

Gilles Simon
Gilles est un joueur atypique, avec un jeu qui dérange. Il a déjà battu les meilleurs – Federer, Nadal… – et est très fort mentalement. Son principal handicap est un manque d’expérience en Grand Chelem. Avant ce quart de finale perdu face à Nadal, Gilles n’avait jamais dépassé le troisième tour. Or l’expérience à ce niveau est essentielle pour gérer le stress et savoir comment jouer les points importants. Désormais, il saura comment faire.

Jo-Wilfried Tsonga
Jo a un jeu très complet. Il peut battre tout le monde, et l’a d’ailleurs déjà prouvé avec sa finale à Melbourne et le titre à Bercy en 2008. Il est très fort mentalement, et la pression ne l’atteint pas. Tsonga est le premier Français depuis 2001 à avoir remporté un Masters Series. Son seul problème est le physique. Le joueur souffre en effet fréquemment du dos et des genoux. Or gagner un Grand Chelem implique un physique sans faille pour aller au bout des deux semaines de compétition. Si son corps le laisse tranquille et qu’il ne s’éternise pas sur le court, Jo pourrait sans problème gagner le titre. 

Les surfaces rapides de Wimbledon et de l’US Open devraient permettre aux garçons de faire des dégâts. Cette année pourrait bien être celle de la victoire en Grand Chelem, car les Français évoluent à leur meilleur niveau. Et plus les Bleus joueront de matches dans ces tournois, plus ils acquérront de l'expérience.
 

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