> 16 avril 2009 à 11h23

Par Thomas HETEAU

Tennis : Na Li dénonce le modèle chinois

La Chinoise Na Li s’est emportée cette semaine contre les pratiques du gouvernement chinois avec ses athlètes. La 31e joueuse mondiale souhaite que les athlètes puissent avoir le "droit de choisir".

Neuf mois après la fin des Jeux olympiques de Pékin, le sport chinois continue d’alimenter la chronique. Et comme souvent, ce sont les méthodes de détection qui font débat. Aujourd’hui, c’est au tour de Na Li, 31e joueuse mondiale, de hausser le ton. Revenant sur son propre parcours, Na Li a lancé un appel aux autorités de son pays pour qu'elles assouplissent leur modèle sportif afin de donner aux jeunes sportifs le "droit de choisir". La 2e joueuse chinoise a expliqué hier au quotidien China Daily qu’elle n'aurait jamais poursuivi une carrière dans le tennis si elle n'y avait pas été forcée par les dirigeants sportifs de son pays.

"Si j’avais eu la possibilité de choisir ce que je voulais faire durant mon enfance, je n’aurais pas choisi le tennis", a-t-elle affirmé. "On m’a toujours obligée à pratiquer ce sport. Ça a d’abord été mes parents, mais surtout, après, les responsables régionaux et nationaux du sport chinois".

L’année dernière, les meilleures joueuses chinoises étaient sorties du giron étatique qui jusque-là gouvernait leurs carrières. Na Li a ainsi appelé des athlètes d'autres disciplines à en faire autant. "J'aime le nouveau système pour nous. Auparavant les dirigeants sportifs s'occupaient de tout pour vous et vous n'aviez pas d'autres choix que de suivre. C'est très important pour nous d'avoir le droit de choisir".
Première joueuse de son pays à remporter un tournoi WTA, c’était à Guangzhou en 2004, Na Li n’est pas la seule à avoir protesté contre les méthodes asiatiques. Shuai Peng, 35e à la WTA, avait elle aussi menacé de quitter l’équipe nationale si le système ne s’assouplissait pas un peu.


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