> 08 septembre 2009 à 16h45

Par Georgia DIAZ

Stade Français: Fin d'un cycle?

Battu dimanche à Biarritz (30-22), pour la troisième fois de la saison en cinq journées, le Stade Français est relégable, 13e du Top 14 avec 7 points. Christophe Dominici et Ewen McKenzie ont donc été remerciés. Une page se tournerait-elle?

Une victoire, un nul, trois défaites. Le début du saison du Stade Français, demi-finaliste du Top 14 l'an passé, inquiète. Le club parisien, 13e au classement, est relégable à ce stade de la saison et compte déjà 10 points de retard sur le leader, Perpignan. Des résultats bien loin des objectifs (le titre de champion de France et une place de quart de finaliste européen) affichés et du standing du club, toujours en haut de l'affiche depuis son retour dans l'élite à la fin des années 1990. Le président Max Guazzini a donc décidé d'agir. Exit Ewen McKenzie, l'entraîneur australien nommé en juin 2008, en succession de Fabien Galthié. Éloigné des pros également Christophe Dominici (au club depuis 1997-1998), qui devrait cependant se voir confier de nouvelles fonctions. Didier Faugeron (ancien entraîneur de Brive) et Jacques Delmas (ancien entraîneur de Biarritz notamment) prennent le relais. Et si un cycle se terminait?

Le départ de Fabrice Landreau -  champion de France en 2000 face à Colomiers en tant que joueur et en 2007, face à l'ASM, en tant qu'entraîneur - laissait déjà entrevoir du changement à Paris, pour cette nouvelle saison. Or pour le moment, la machine semble grippée et battue sur ce qui constituait ses points forts: la défense et le mental. Le Stade Français est, ainsi, l'équipe qui a encaissé le plus de points depuis le début de la saison, 156 en cinq rencontres (contre 146 marqués, ce qui en fait tout de même l'attaque la plus prolifique du moment). Un changement qui déstabilise certainement le groupe.
Les cadres historiques se comptent sur les doigts d'une main, ou presque... Sylvain Marconnet, déjà remplaçant lors de la finale 1998 remportée face à l'USAP, fait presque figure d'exception avec quatre apparitions cette saison (dont deux comme titulaire). Mais à l'image du talonneur Mathieu Blin (1 titularisation, 2 matches disputés) ou de Mauro Bergamasco (2 titularisations,  3 matches disputés) et Arnaud Marchois (2 titularisations, trois matches disputés), les joueurs du groupe champion de France en 2007 sont moins présents, en ce début de saison. Certains ont été laissés au repos pour avoir joué avec leur sélection nationale en juin, d'autres sont tout simplement moins utilisés...
Au sortir d'une saison 2008-2009 en demi-teinte (élimination en demi-finale du Top 14 face à l'USAP, élimination en phase de poules après une défaite sur la pelouse des Llanelli Scarlets lors de la cinquième journée), difficile aussi de relancer la machine. 

C'est désormais à Didier Faugeron (ancien entraîneur de Brive, champion d'Europe en 1997) et Jacques Delmas (ancien entraîneur de Biarritz, champion de France en 2006) de redresser la barre. Un "challenge excitant à relever. (et) loin d'être perdu", a déclaré Jacques Delmas. Et d'ajouter: "Il faut aller chercher des victoires pour atteindre les objectifs fixés, à savoir une place parmi les 6 premiers pour participer aux demi-finales". Jouable quand on pense au parcours de Brive, l'an passé. À l'issue de la 5e journée de Top 14, les Corréziens pointaient à la 14e et dernière place du championnat (4 points et aucune victoire), et avaient terminé 6es avec 66 points et 14 victoires de l'exercice.

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