> 01 février 2009 à 17h00

Par Thomas HETEAU

Sébastien Sejean : "Le Super Bowl, le rêve de tous les joueurs"

Cette nuit, les Steelers de Pittsburgh affronteront les Cardinals de l'Arizona à l’occasion de la 43e édition du Super Bowl. A quelques heures de l’événement, Sébastien Sejean, unique Français en NFL, répond à nos questions. Interview.

De l’autre côté de l’Atlantique, on ne parle que de ça. Le pays est en effervescence. Près de 150 millions d’Américains s’apprêtent à suivre l’événement sportif de l’année. Dans quelques heures, la 43e édition du Super Bowl opposera, à Tampa, les Pittsurgh Steelers à la surprenante équipe des Arizona Cardinals. L’occasion pour nous de faire le point sur cet événement avec Sébastien Sejean, membre de l’équipe d’entraînement des Rams de Saint-Louis et unique représentant français au sein de la prestigieuse NFL.

Lesdessousdusport.fr : On sait que le match est un événement aux Etats-Unis. Mais concrètement, comment ça se passe ?

Sébastien Sejean : On compare souvent le Super Bowl à une finale de Coupe du monde de football. C'est l'évènement le plus médiatisé et le plus regardé aux Etats-Unis. Ce soir, tout le monde va s’arrêter de vivre pour regarder le match, même ceux qui ne suivent pas forcément le foot pendant le reste de la saison. C’est un moment de rassemblement. Un moment qu’on passe en famille. Même si les gens ne comprennent pas tout, ils regardent rien que pour le show.

Vous espérez un jour être sur le terrain lors d’un Super Bowl ?

C’est le rêve de tous les joueurs de jouer une finale. Mais franchement, je ne pense pas trop à ça. Le plus important pour moi, c’est de pouvoir jouer. Seulement 2 % des joueurs universitaires jouent ensuite en NFL. C’est déjà un privilège d’intégrer la NFL. C’est un prestige, alors une finale...  De très grands joueurs n’ont d’ailleurs jamais joué de Super Bowl.

Ce soir, le match opposera les Arizona Cardinals aux Pittsburgh Steelers. Un mot sur cette rencontre ?

Les Steelers sont en playoffs depuis plusieurs années et ont déjà remporté le Super Bowl en 2006. Ils ont l’expérience et les joueurs clés pour s’imposer ce soir. En face, les Cardinals sortent un peu de nulle part. C’est un peu exagéré, mais personne ne les voyait arriver à ce niveau là. Ils se sont qualifiés en perdant leurs quatre derniers matches de saison régulière. Mais ce soir, tout peut arriver.

Les Cardinals peuvent créer l’exploit…

J’ai un penchant pour eux. Ils jouent plus en finesse. Si les Steelers se mettent trop à la faute, ils ont vraiment quelque chose à jouer. Ils ont en tout cas toutes les ressources pour. Et puis, il ne faut pas oublier que leur quarterback est l’un des meilleurs du monde à ce poste.

Vous venez de terminer votre première saison en NFL. Un premier bilan ?

Je n’en retire que du positif. Avec le niveau très élevé, mon plaisir de jouer et ma motivation ont décuplé. J’ai dû m’adapter au jeu, apprendre les tactiques mais les entraîneurs ont été super patients. Et j’ai répondu à leurs attentes. Aujourd’hui, j’ai acquis une certaine confiance en moi.

Votre contrat de "pratice squad" ne vous permettait pas de jouer en saison régulière, pas trop difficile à gérer ?

Je le savais dès le début. Mon contrat est une sorte de formation. Je faisais partie des 8 joueurs à prendre part aux entraînements avec toute l’équipe sans jouer le week-end. Mais j’ai quand même eu du temps de jeu lors des quatre matches de pré-saison. J’ai pu leur montrer de quoi j’étais capable. Aujourd’hui, je fonctionne étape par étape.

Où jouerez-vous la saison prochaine ?

Je suis sur la liste de réserve des Rams jusqu’au 26 février. Si le club ne me propose pas de contrat, je serais sur le marché des joueurs. Mais je suis déjà en pourparlers avec certains clubs. Bien sûr, j’aimerai continuer avec les Rams car il y a vraie cohésion de groupe, mais je sais que d’autres équipes sont intéressées. Ce sont des choses que je ne contrôle pas. Pour moi, le principal c’est que je joue. On verra dans quelques jours.

 

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