> 05 février 2009 à 17h30

Par Stéphane POCIDALO

Scandale chez les biathlètes

À quelques jours de l'ouverture des Championnats du monde de Pyeongchang (Corée du Sud), L'Union internationale de biathlon (IBU) vient d'annoncer la suspension, à titre provisoire, de plusieurs athlètes. Si les noms ne sont pas précisés, tout porte à croire que la leader actuelle de la Coupe du monde, Ekaterina Iourieva, fasse partie de cette liste.

Lundi dernier, l'agence de presse Allsport révélait qu'une affaire de dopage allait bientôt éclater en biathlon. En effet, l'Union internationale de biathlon (IBU) venait de prévenir la Fédération russe que trois de leurs athlètes avaient été contrôlés positifs à l'érythropoïétine (EPO). Cette information vient d'être confirmée sur le site officiel de l'IBU, sans préciser, pour autant, leurs noms. "La substance identifiée dans l'échantillon A ne fait pas partie des substances spécifiées dans la liste de l'Agence Mondiale Antidopage. Dans ce cas précis, une suspension à titre provisoire est obligatoire comme le prévoit l'article 7.6.1 de la réglementation antidopage de l'IBU", peut-on lire dans ce communiqué.

Le communiqué précise que les athlètes concernés "ont tous demandé l'analyse de leur échantillon B." Selon un quotidien russe, Komsomolskaya Pravda, les biathlètes contrôlés positifs auraient pour noms Ekaterina Iourieva, leader actuelle de la Coupe du monde, Albina Akhatova, médaillée d'or du relais féminin lors des JO de Turin, et de Dmitry Yaroshenko, médaillé de bronze lors des championnats d'Europe en 2004.

À un peu plus d'une semaine des Championnats du monde 2009, qui auront lieu du 14 au 22 février à Pyeongchang (Corée du Sud), cette nouvelle affaire de dopage dérange. Car, à l'instar du cyclisme, c'est un sport annuellement touché par ces problèmes. Il y a un an, l'ancienne fondeuse finlandaise Kaisa Varis, reconvertie depuis peu dans le biathlon, était suspendue à vie par l'IBU. En 2006, lors des JO d'hiver organisés à Turin, on se souvient également que la Russe Olga Pyleva, qui avait obtenu l'argent sur l'épreuve de l'individuelle 15 km, était déchue de sa médaille après un contrôle positif. Elle fut, par la suite, suspendue deux années.