> 18 novembre 2008 à 12h50

Par Stéphane POCIDALO

Samantha Davies, la femme-courage du Vendée Globe

Actuellement 14e de la course, Sam Davies est l'une des deux femmes à participer à la 6e édition du Vendée Globe. Talentueuse et charmante, la jeune anglaise compte aller au bout d'elle-même.

Le voilier "Roxy" pourrait porter chance à Samantha Davies. Vainqueur des deux dernières éditions du Vendée Globe avec Vincent Riou en 2005 et Michel Desjoyeaux en 2001, cet ancien voilier a déjà un long palmarès. Une garantie non négligeable pour "Sam" qui participe à son premier Vendée Globe. Née en 1974 à Portsmouth, l'Anglaise marche sur les traces d'une certaine Ellen MacArthur. Cette dernière est entrée dans la légende du sport en 2005 lorsqu'elle a fait tomber le record du tour du monde à la voile en solitaire.

Mais, comme elle l'a dit la veille de son départ, la skippeuse ne se compare pas à elle. "Notre parcours est différent, je suis plus âgée qu'elle et pour mon premier Vendée Globe, je possède une solide expérience de la navigation en solitaire (...) Pour faire son tour du monde, elle disposait d'un bateau conçu spécialement pour elle, moi je pars à la barre d'un voilier de 8 ans, moins rapide que les nouveaux bateaux, mais au moins il est fiable", avait-elle expliqué à nos confrères de La Dépêche du Midi.

Après avoir obtenu un master d'ingénierie à Cambridge, "Sam" oeuvre, depuis deux ans, à faire évoluer son voilier "Roxy". Courageuse et déterminée, elle a terminé 10e de la Transat Jacques Vabre en 2007, puis bouclé à la 5e place la Transat Artemis en 2008. À noter qu'elle est l'une des rares de ce Vendée Globe à avoir déjà parcouru 25 000 milles (46 300 km), une distance quasi équivalente à celle du tour du monde en solitaire qu'elle entreprend depuis huit jours.

Actuellement 14e de la course, elle est, en ce moment, dans le dur: "J’ai le sentiment qu’il va y avoir d’autres changements encore et particulièrement au passage du Cap-Vert où le vent risque probablement de changer plusieurs fois, confie-t-elle à Radio Vendée Globe. Comme vous pouvez l’imaginer, je suis très fatiguée. Heureusement, l’entrainement physique avec Bernard (Jaouen) paye et j’ai encore assez d’énergie pour continuer!" Courage, "Sam"!


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