> 10 août 2009 à 18h20

Par Thomas HETEAU

Rugby : l’affaire Tom Williams menace les Harlequins

Après avoir suspendu Tom Williams pour avoir simulé une blessure, et infligé une amende de 215 000 livres aux Harlequins, l'ERC envisage aujourd’hui d’aller plus loin et d'exclure le club de la prochaine Coupe d'Europe.

Dimanche 12 avril 2009. Quart de finale de la H Cup. Alors que les Harlequins sont menés 6-5 en toute fin de rencontre face à Leinster, l'ailier londonien Tom Williams simule un saignement à la bouche (grâce à une capsule) pour quitter le terrain et permettre ainsi à l'ouvreur Nick Evans, lui-même sorti sur blessure, de revenir et de pouvoir tenter un drop. Une simulation lourdement sanctionnée par les organisateurs de la compétition qui décident de suspendre Tom Williams pour 12 mois. Son club s'est vu infliger quant à lui une amende de 215 000 livres (environ 250 000 euros), dont la moitié avec sursis pendant deux ans.

Mais ce n’est pas tout. Alors que Dean Richards, le directeur du club, a présenté ce week-end sa démission, voilà que l’ERC veut frapper encore plus fort en excluant tout simplement le club londonien de la prochaine Coupe d'Europe. L'ERC vient en effet de déposer un appel qui devrait être entendu le 20 août. Après décision finale, l'ERC se réunira le 2 septembre et pourrait envisager d'exclure le club de la compétition. Les Harlequins, qui sont pour l'instant dans la poule 5 en compagnie du Stade Toulousain, seraient alors remplacés par les Wasps (7e du dernier championnat anglais).

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