> 25 mai 2009 à 12h50

Par Antoine GINEKIS

Roland Garros: Mathieu Montcourt saisit sa chance

Occupant le 125e rang mondial, Mathieu Montcourt s'est qualifié, hier, pour le deuxième tour de Roland-Garros. Une belle récompense pour le Français qui voit ainsi la chance lui sourire enfin après de nombreuses galères cette saison.

Après avoir facilement dominé le premier set (remporté 6-2), Mathieu Montcourt a profité de l'abandon mystérieux de son adversaire, Yen-Hsun Lu. "Je crois qu’il a eu mal au ventre, mais je ne lui ai pas demandé" avouait d'ailleurs le Parisien, bien heureux de se retrouver en si bonne position.

Pourtant jusqu'ici, le Français ne devait pas sentir sa carrière protégée par une bonne étoile. Montcourt est, en effet, sous le coup d'une suspension qui prendra effet le 6 juillet prochain. Les faits qui lui sont reprochés datent pourtant de 2004. À l'époque, Mathieu Montcourt s'était rendu coupable d'avoir parié sur des rencontres de tournois ATP. Après les scandales qui ont déjà émaillé le circuit, les instances tennistiques ont donc voulu faire un exemple, infligeant cinq semaines de suspension au Français. Une sanction qui semble plutôt disproportionnée. À la vue des sommes misées - 192 dollars sur 36 matches - il apparaît en effet difficile de croire que le 125e mondial a vraiment voulu tirer un bénéfice financier de ses paris.  "Au final, j'ai perdu 36 dollars... en ayant misé au maximum 3 dollars. J'ai parié sur Agassi, Federer, sur lesquels, comme vous pouvez l'imaginer, je n'ai pas beaucoup d'influence", explique-t-il.

Il y a dix jours, le joueur a donc décidé de faire appel mais le Tribunal arbitral du sport (TAS) a refusé d'annuler la sanction, la réduisant seulement à cinq semaines et fixant une belle amende de 12 000 dollars. En plus de cette suspension, le Français s'est également vu retirer sa wild-card pour Roland-Garros. Une double-peine plutôt injuste qui a ainsi contraint Mathieu Montcourt à disputer les qualifications. Là encore, la chance ne fut pas vraiment au rendez-vous puisque le Français s'est incliné au troisième tour face à l'Espagnol Santiago Ventura. Et puis, la chance a enfin fini par tourner...

Samedi, le Croate Mario Ancic déclare forfait, laissant donc sa chance à un "lucky loser". Il s'agit des quatre joueurs éliminés lors du dernier tour des qualifications, qui possèdent le meilleur classement technique. Ce déroule alors un tirage au sort entre les quatre prétendants et c'est Mathieu Montcourt qui a bénéficié de ce coup de chance.

Sa qualification pour le deuxième tour a donc prouvé que la chance l'accompagne bien, pour le moment, sur les courts de Roland-Garros. Demain, il jouera la tête de série numéro 18, Radek Stepanek, en espérant pouvoir vraiment montrer au public son talent. En attendant, Mathieu Montcourt peut déjà se féliciter de s'être assuré une enveloppe d'au moins 24 500 euros. De quoi rembourser l'amende!

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