> 23 mai 2009 à 18h15

Par Stéphane POCIDALO

Roland-Garros: les chances des Français

À partir de demain, l'édition 2009 de Roland-Garros ouvrira ses portes. Avec une question qui domine: Rafael Nadal va-t-il conserver son invincibilité? Du côté des Français, si le moral n'est pas fameux, on ose croire en un miracle. Les chances des hommes.

Certes, le moral des Français n'est pas au plus haut. Leurs performances réalisées cette saison, sur terre battue, ont de quoi interloquer. Certes, l'affaire Gasquet a plombé la belle histoire qui semblait s'écrire autour des "quatre mousquetaires". Certes, l'Espagnol Rafael Nadal est l'archi-favori à sa propre succession, lui qui a déjà remporté trois tournois sur terre cette saison. Mais voilà: lorsque cela fait 26 ans que le public parisien attend de voir un Français triompher à domicile, on se dit qu'en faisant preuve d'un chauvinisme bien pesé, on trouverait des raisons d'y croire.

Jo-Wilfried Tsonga:

Absent l'an dernier, la tête de série n°9 du tournoi est "comme un enfant". Impatient de redécouvrir la terre battue de la Porte d'Auteuil, devant son public. Malgré son statut de star française, le Manceau semble, comme à son habitude, sans pression. Pourtant, son tableau ne s'annonce pas une mince affaire. Un 1er tour difficile face à Julien Benneteau (qui reste sur deux victoires face à Tsonga), avant d'affronter vraisemblablement le très coriace Juan Monaco. Un peu plus loin, autour des quarts de finale, il pourrait croiser la route de Novak Djokovic (tête de série numéro 4). À noter que le Français ne fait pas partie du tableau de Rafael Nadal. Bref, une mission difficile, pas impossible.

Gilles Simon:

Dès demain, le Français, tête de série n°7, auteur d'un début de saison moyen, entrera en piste sur le court central. Le premier écueil devrait être à sa portée (Wayne Odesnik, 87e mondial), le deuxième également (Kendrick ou un qualifié). En revanche, la suite pourrait être d'un tout autre acabit avec Victor Hanescu (numéro 30), puis Juan Martin Del Potro ((n°5). Il faudra un Simon en grande forme.

Gaël Monfils:

Demi-finaliste l'an dernier, le Français devrait débuter le tournoi mardi, malgré une blessure au genou gauche. Il dit, d'ailleurs, se sentir de mieux en mieux. Cela tombe bien: dès le premier tour, il affrontera un novice sur terre battue, Bobby Reynolds (une victoire dans sa carrière sur cette surface), 84e mondial. De quoi garder des forces avant de jouer un deuxième tour qui devrait, là encore, faire l'affaire (Crivoi ou Greul). Attention, cependant: dès les 16e de finale, il pourrait affronter Andy Roddick, la tête de série numéro 6. Cela semble tout de même jouable.

Paul-Henri Mathieu:

Tête de série numéro 32, le Strasbourgeois oscille entre le chaud et le froid. Irrégulier, sera-t-il capable de créer un exploit dans ce Roland-Garros? Pourquoi pas. Son premier tour s'annonce relativement facile (Laurent Recouderc, 141e mondial) et son deuxième à sa portée (soit l'Américain Ginepri, soit l'Espagnol Andujar). En revanche, le troisième tour sera bien différent. Le Suisse Roger Federer devrait croiser sa route pour un choc qui s'annonce prometteur. À suivre de près.

Les autres Français, à commencer par Michaël Llodra (face à Del Potro), la tâche s'annonce (trop) ardue. On aura, cependant, un oeil très amoureux sur Fabrice Santoro (contre Christophe Rochus) qui jouera son dernier Roland-Garros.