> 31 mai 2009 à 19h06

Par Thomas HETEAU

Roland Garros: le roi Nadal chute

Le numéro 1 mondial et quadruple tenant du titre, Rafael Nadal, s'est incliné pour la première fois de sa carrière à Roland Garros. La faute au Suédois Robin Söderling (6-2, 6-7, 6-4, 7-6). Retour sur cette défaite historique.

Il fallait bien que cela se termine un jour. N’empêche, le public parisien  semble sonné. Il règne comme une ambiance de stupéfaction Porte d’Auteuil. Rafael Nadal, numéro 1 mondial et maître incontesté (jusqu’à ce jour) de la terre battue, a été éliminé dès les huitièmes de finale du tournoi de Roland Garros. Son bourreau? Le Suédois Robin Söderling, numéro 25e mondial, en quatre sets 6-2, 6-7, 6-4, 7-6.

Quadruple tenant du titre, l’Espagnol n’avait jamais perdu un match dans ce tournoi du Grand Chelem. Trente deux matches sans défaite au compteur du Majorquin. La victoire est d’autant plus historique. "C’est un rêve, je n’arrive pas encore à y croire", a aussitôt commenté le grand Suédois, les larmes aux yeux. "C’est la plus grande victoire de ma carrière, le plus grand moment. Rafael est le plus grand joueur de terre battue de tous les temps".

Et pourtant, il y a encore un mois, "Rafa" avait écrasé Söderling lors du tournoi de Rome (6-1, 6-0). Mais aujourd’hui, l’Espagnol semblait dépassé par la puissance de son adversaire. Un adversaire qui évoluait à son meilleur niveau, sans le moindre doute et impressionnant de sérénité. Le Suédois se permettait même de lâcher des 2e balles à plus de 200 km/h. Rien ne pouvait lui arriver.

Robin Söderling disputera son premier quart de finale en Grand Chelem contre le vainqueur du match qui oppose le Russe Nikolay Davydenko à l'Espagnol Fernando Verdasco. La route est désormais dégagée pour le Suisse Roger Federer, qui n’a encore jamais inscrit son nom au palmarès du tournoi parisien. Le seul qui lui manque…