> 27 octobre 2008 à 10h43

Par Thomas HETEAU

Richard Gasquet : une année de clashes

L’ex-numéro un Français a déclaré forfait, hier, pour le Masters Series de Paris-Bercy en raison d'une blessure au coude. Un énième abandon qui marque la fin d’une saison particulièrement mouvementée.

« Je serai très content quand j'aurai perdu à Bercy », avait-il déclaré la semaine dernière, juste avant l’ouverture du Master Series de Paris. Pas vraiment étonnant après une saison émaillée par des blessures et une chute vertigineuse au classement ATP (il terminera l’année au-delà de la 20e place mondiale). Mais cette déclaration a aussitôt provoqué la colère des responsables fédéraux, Patrice Dominguez, directeur technique national, en tête.

« Nous avons été très choqués à la Fédération, a-t-il expliqué. C’est une attitude irrespectueuse vis-à-vis du public. Je considère que depuis 6 ou 7 mois, il n'est pas sur le chemin de la carrière qu'il pouvait espérer au vu de ses résultats quand il était plus jeune. »
Remontons alors quelques mois en arrière. Tout a commencé en avril dernier en quarts de finale de Coupe Davis face aux Américains. Refusant de disputer le simple décisif contre Andy Roddick, Richard Gasquet a passé son temps sur le banc. Au retour des Etats-Unis, certains lui reprochent alors son comportement désinvolte et son attitude pas vraiment concernée.

« Quand on voit tout le staff qui est en train d’encourager l’équipe de double ou les autres joueurs, et que Richard Gasquet ne se lève pas une seule fois et qu’il regarde son portable, c’est un petit peu choquant, a ainsi déclaré Nicolas Escudé, ancien joueur de l’équipe de France de Coupe Davis. Chacun a son caractère et sa façon de gérer sa carrière, mais au sein d’un collectif, ça choque. »
Un mois plus tard, le Biterrois doit renoncer à Roland Garros en raison « d’un blocage brutal du genou gauche ». Un nouveau forfait qui fait grincer des dents. Et Gasquet enfonce le clou quelques semaines plus tard en décidant de faire l’impasse sur les Jeux olympiques de Pékin afin de préparer au mieux la fin de la saison. Une décision « ahurissante » pour Patrice Dominguez « car, de par son classement, Gasquet prétendait à une sélection ».

C’est donc une année noire qui se termine (enfin) pour Richard Gasquet. Pour la première fois depuis 2004 il n'a remporté aucun titre. En 20 tournois disputés, il n'est allé qu'une fois en finale (Stuttgart) et deux fois en demies (Bucarest, Tokyo). Dans les rendez-vous majeurs, Grand Chelems et Masters Series, il n'a dépassé les huitièmes de finale qu'à Toronto. Bref, il était vraiment temps pour lui de partir en vacances. Et si maintenant on le laissait un peu souffler ?