> 07 février 2009 à 15h02

Par Thomas HETEAU

Rafael Benitez en prend pour son grade

Six mois à peine après son arrivée à Liverpool, Robbie Keane est de retour à Tottenham. Pour certains, il n’y a qu’un homme responsable de ce transfert raté : Rafael Benitez.

"Parfois certains bons joueurs ne peuvent intégrer l’équipe. Vous devez vite réagir. C’est un risque, mais la situation n’était pas bonne et nous devions faire quelque chose". Voilà comment l’entraîneur des Reds, Rafael Benitez, a tenté de justifier le retour de Robbie Keane au sein des Spurs, six mois seulement après son arrivée à Liverpool. Malgré 5 buts inscrits en Premier League, pour 7 réalisations au total, l’attaquant irlandais n’entrait plus dans les petits papiers du coach.

Et pour certains, il n'y a qu'un homme responsable de cet échec : Rafael Benitez en personne. C’est en tout cas ce que semble croire Tony Cascarino. Dans sa chronique hebdomadaire pour le Times, l’ancien  Marseillais s’est dit "choqué par le retour de Keane à Tottenham. Les joueurs rejettent la faute sur les entraîneurs, les managers sur les présidents et les fans sur tous les autres… Benitez s’est planté de façon spectaculaire". Précisant son opinion sur le coach : "Il est distant et impitoyable. Il ne paraît même pas enthousiaste avec un joueur capital comme Steven Gerrard. Il a de la chance que ce dernier ne parle pas plus".

Un avis largement partagé par Peter Crouch. Dans une interview publiée dans le quotidien britannique The Sun, l'attaquant international anglais de Portsmouth critique les méthodes de Rafael Benitez, son ancien entraîneur à Liverpool, qu'il juge "frustrantes". Crouch compare ainsi sa situation chez les Reds (de 2005 à 2008) à celle de Keane. "Il y a des similitudes entre ce qui est arrivé à Robbie et mon expérience. Je suis triste pour lui. Tout le monde sait que c'est un grand joueur mais il n'a pas eu sa chance à Liverpool. C'est comme cela que "Rafa" opère et cela peut être vraiment très frustrant parce qu'il ne vous explique jamais pourquoi vous ne jouez pas".