> 13 août 2009 à 16h45

Par Georgia DIAZ

Racing Métro 92: Des stars et une ambition

Sébastien Chabal et Lionel Nallet ont rejoint le Racing Métro 92, cet été, renforçant ainsi une équipe jeune dont l'ossature a peu bougé. Résultat: le promu, champion de France de ProD2 l'an passé fait déjà peur même si les dirigeants restent prudents sur les objectifs à atteindre.

"L'objectif est de bien rentrer dans le Top 14, de ne pas se mettre dans la zone des relégables. C'est difficile de dire que l'on veut jouer les premiers rôles. Il faut rester réalistes". Lionel Nallet, nouvelle recrue du Racing Metro 92, la jouait modeste à l'heure de la reprise, le 29 juin dernier. Le club parisien, champion de France de ProD2 l'an passé (24 victoires, 6 défaites), retrouve l'élite après neuf ans d'absence. Et malgré un recrutement de choc, personne n'entend  pas mettre la charrue avant les boeufs. L'espoir de faire partie du Top 6 existe, mais aucun objectif aussi précis qu'une place dans le Top 6, un billet pour l'Europe voire même un titre n'est affiché. Et c'est l'envie de bâtir une équipe qui domine. Peut-être pour éviter les désillusions...

Pierre Berbizier, manageur de l'équipe pour la troisième saison, pourra - pour cela - compter sur quelques stars et un groupe "jeune". Entendez par là qui manque, peut-être, de vécu et d'expérience du haut niveau ensemble. Autour de l'ancien internation néo-zélandais Andrew Mehrtens (36 ans), les nouvelles têtes ne manqueront pas. Benjamin Noirot (du Biarriz Olympique), Jacques Cronje (du BO également), Fabien Fortassin (de Montauban), Julien Saubade (du Stade Français)... Sans oublier es arrivées d'un champion du monde, du capitaine du Xv de France et du rugbyman le plus médiatique du moment. Soit le jeune centre sud-africain de 22 ans: François Steyn (il n'arrivera qu'à la mi-septembre, après le Tri-Nations), l'ancien Castrais Lionel Nallet, et l'ancien joueur de Sale, Sébastien Chabal.

Notez que le Racing-Métro, promu cette saison en Top 14, possède le cinquième budget du championnat (16 millions d'euros), à égalité avec Brive, derrière le Stade Toulousain, le Stade Français (21 millions), Clermont (18,9 millions), et Toulon (16,5 millions), promu en 2008. Ca aide mais ne fait pas tout.

Coté départs, celui du pilier Mickael Coetzee - homme fort du pack francilien l'an passé - pour Castres pourrait avoir des conséquences à court terme. Mais l'ossature du groupe champion de France est toujours là. Tout comme Bobo Sireli, meilleur marqueur d'essais de ProD2 l'an passé (14 réalisations, à égalité avec Yoann Huget).

En match amical, il y a une semaine, le Racing a battu l'USAP, champion de France en titre (20-23). Mais ce n'était qu'un match amical. Au Racing, la mayonnaise devra prendre vite, et si elle prend, l'équipe pourrait bien titiller les habitués des phases finales (surtout avec une phase finale à six). La mise en route sera primordiale. Avec cinq déplacements sur les sept premières journées (à Albi, Bourgoin, Toulon, Clermont et Castres), les Franciliens n'ont pas encore gagné leur pari. Que Toulon, épouvantail du début de saison dernière, en témoigne!

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