> 17 décembre 2008 à 18h00

Par Stéphane POCIDALO

Quito célèbre la qualification pour la finale du Mondial des clubs

Ce matin, les Équatoriens de Liga de Quito se sont qualifiés, pour la première participation de son existence, en finale du Mondial des clubs. Ses supporteurs ont célébré comme il se doit ce succès historique.

Ce matin, à 5h30, les rues de Quito étaient inhabituellement animées. Normal: le club principal de la capitale, la Liga de Quito, affrontait, à Tokyo, le club mexicain de Pachuca en demi-finale de la Coupe du monde des clubs. Des centaines de personnes se sont réunies aux quatre coins de la ville pour suivre cet événement historique. Une heure et demie plus tard, après une victoire (2-0), Quito jubila. En quelques  minutes, de nombreux fans se réunirent sur la "Plaza de Las Américas". Interrogé par le quotidien équatorien "El Universo", un père, accompagné de sa fille en uniforme scolaire, ne regrettait pas de s'être levé aux aurores. "Mais, maintenant, je dois emmener la petite à l'école" explique-t-il d'un sourire radieux. En partant, l'homme a indiqué qu'il serait là, dimanche prochain à la même heure, pour suivre la finale. En espérant ouvertement que son équipe battrait le grand Manchester United (à condition, bien sûr, que les "Red Devils" éliminent, demain, les joueurs de Gamba Osaka).

Fondée début 1930 par un groupe d'étudiants et de professeurs, la Liga Deportiva Universitaria de Quito a dû attendre 78 ans avant de s'imposer comme le plus grand club du pays. Après avoir conquis huit titres nationaux, c'est véritablement cette année que le club s'est fait connaître aux yeux de la planète football. Le 2 juillet dernier, au stade Maracaña, les "Albos" ont remporté la première Copa Libertadores de son histoire contre Fluminense (Brésil).   Les coéquipiers du capitaine emblématique de Quito, Patricio Urrutia, sont, depuis, sur leur petit nuage. "Gagner la Copa Libertadores est une immense source de fierté pour tous les supporteurs de la Liga et pour l'Équateur en général. Mais nous ne voulons pas en rester là. Au Japon, nous allons jouer contre les plus grandes équipes du monde. C'est une chance unique, et nous la jouerons à fond", expliquait-t-il au site de la FIFA quelques jours avant le début du Mondial des Clubs.

Et la formation "alba" a tenu sa promesse. Ce matin, sans forcer son talent, elle a battu Pachuca grâce à des buts de l'Argentin Claudio Bieler (4e) et de Bolanos (26e). Désormais, si elle veut succéder à l'AC Milan au palmarès, elle devra sortir le grand jeu en finale. Surtout si l'adversaire se nomme Manchester United. Tout le peuple y croit.

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