> 02 juin 2009 à 12h10

Par Stéphane POCIDALO

Pourquoi Monfils va battre Federer...

Impressionnant de facilité lors de son match face à Andy Roddick, Gaël Monfils s'est offert le droit de retrouver Roger Federer, demain après-midi, en quarts de finale de Roland-Garros. S'il ne part pas favori, la tête de série numéro 11 possède suffisamment de qualités pour faire tomber le Suisse. Les raisons.

Il y a dix jours, les parieurs malins n'auraient jamais pris le risque de miser sur Gaël Monfils. Affaibli par une blessure au genou qui semblait le condamner à faire de la figuration lors de cette édition 2009 de Roland-Garros, "La Monf'" avait prévenu qu'il y avait seulement "50% de chances d'être là". Pourtant, mardi dernier, lorsqu'il est apparu sur le court Suzanne-Lenglen, son comportement était celui d'un jeune loup très affûté. Face à l'Américain Reynolds, le numéro 10 mondial a bien joué et a, finalement, prouvé qu'il fallait compter sur lui. Demi-finaliste l'an dernier, il aura l'occasion, demain après-midi, de prendre sa revanche sur le numéro deux mondial, le Suisse Roger Federer. Ses chances d'y parvenir son réelles. Voici pourquoi:

1) Monfils joue mieux que Federer. Hier, les deux joueurs ont livré des prestations bien différentes. Le dauphin de Rafael Nadal a peiné face au modeste Tommy Haas, tandis que le Français a brillé face au sixième mondial, Andy Roddick. Précis au service, épatant en coup droit, il a tout simplement surclassé l'Américain en moins de deux heures (6-4, 6-2, 6-3). Federer, lui, est passé tout près d'une terrible désillusion, mais son mental d'acier lui a permis de se sortir, in extremis, de cette délicate situation (6-7, 5-7, 6-4, 6-0, 6-2).

2) Monfils est mieux physiquement, malgré sa douleur au genou. Au contraire, "RF" semble, depuis le début du tournoi, constamment en difficulté dès que l'échange se prolonge. Pire, il accumule les fautes directes lorsque son adversaire décide d'attaquer. Jeudi dernier, face à l'Argentin Acasuso, il a souffert durant trois sets, avant de prendre le dessus. Face à Mathieu, il a également perdu un set. Monfils, lui, n'en a perdu qu'un seul en quatre rencontres.

3) Monfils est revanchard. L'histoire a voulu que les deux hommes se retrouvent cette année, en quarts de finale. L'an dernier, en demies, Roger Federer avait pris le dessus en quatre sets, malgré une belle résistance de la part du Français. C'est, d'ailleurs, la seule fois que "La Monf" a réussi à l'accrocher en quatre confrontations. S'il reste, donc, toujours invaincu, le Suisse aura, demain, un adversaire qui aura les crocs. "Ça va être un grand match. Mais je ne veux pas en parler avant. Je préfère rester mystérieux. J'espère juste être prêt. Mais j'ai une belle revanche à prendre", a déclaré, hier soir, "l'outsider".

4) Monfils aura le public pour lui. Hier soir, on a pu remarquer que le soutien indéfectible du Lenglen a pu, par moments, gêner Roddick. Avec sa façon bien à lui d'exprimer sa joie après un point, le Français sait transcender la foule et se servir de cela. Autant dire que Roger Federer devra s'armer, plus que jamais, de calme et de tolérance.

5) Monfils rêve d'aller au bout. Contrairement à la génération précédente des tennismen français, les Tsonga, Simon et autre Monfils sont ambitieux, et ne se contentent pas de passer un tour ou deux. Malgré l'élimination des deux premiers, leur rage de vaincre prouve qu'ils veulent gagner des tournois. "La Monf", lui, n'est qu'à trois matches d'un sacre à Paris, devenu inespéré depuis 1983. S'il parvient à terrasser le grand Federer, nul doute qu'il devra assumer un statut de favori jusqu'à dimanche prochain.

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