> 21 mars 2009 à 12h00

Par Couet-Lannes VINCENT

Pourquoi Danny Cipriani n'a pas joué le Tournoi des six nations

Danny Cipriani n’aura pris part à aucune rencontre du XV de la Rose lors du Tournoi des six nations 2009. Et pour cause, il en aurait été volontairement écarté par le staff anglais…

Après Gavin Henson au Pays de Galles, le rugby anglais s’est-il aussi trouvé son "bad boy" en la personne de Danny Cipriani ? D’après les dernières révélations du Sun sur la non-sélection de l’ouvreur des Wasps lors du Tournoi, tout porte à croire que oui. Le tabloïd nous donne les réels motifs de son absence en s’appuyant sur les indiscrétions d’une source anonyme.

Danny Cipriani se serait ainsi brouillé avec l’un des membres du staff anglais lors d’un stage d’entraînement au Portugal, en janvier dernier. Une attitude qui lui aurait tout simplement valu d’être congédié de la sélection par Martin Johnson, au moins pour la durée du Tournoi. "L’altercation verbale est devenue physique, confirme la source proche de la sélection anglaise. Le staff a été choqué par le comportement de Cipriani."

D’autant qu’il ne s’agit pas d’une première pour "Cips" qui, a 21 ans, est considéré comme le grand espoir du rugby anglais. Le joueur des Wasps s’était déjà "illustré" en octobre dernier lors d’une altercation musclée avec son coéquipier Josh Lewsey, qui lui reprochait son manque d’agressivité au plaquage. Mieux encore, il avait été flashé par un paparazzi à la sortie d’une boîte de nuit…quelques jours avant un match international à l’occasion duquel il devait fêter sa première sélection !

Cipriani ne serait donc pas victime d’une quelconque méforme physique, mais plutôt d’une sanction disciplinaire qui lui a valu d’être privé de Tournoi. En son absence, c’est tour à tout Toby Flood, Andy Goode et Olly Barkle qui ont été appelés au poste de demi d’ouverture, sans toutefois s’imposer de façon indiscutable. Mise à par la performance de Flood contre le XV de France, Cipriani n’a pas réellement de soucis à se faire si l’on se base uniquement sur ses qualités de jeu. Reste maintenant à maîtriser les qualités relationnelles. Une tout autre paire de manches pour "bad boy" Danny...