> 11 janvier 2009 à 13h30

Par Stéphane POCIDALO

Pourquoi Andy Murray peut-il devenir numéro un mondial?

L'Écossais de 21 ans a conservé son titre, hier, à Doha. À une semaine de l'Open d'Australie, Andy Murray, numéro 4 mondial, est déjà prêt. Au point d'être l'un des favoris du Grand Chelem.

Andy Murray a une grande qualité: il est sûr de lui. Ainsi, quelques minutes après sa victoire, hier, en finale du tournoi de Doha face à Andy Roddick (6-4, 6-2), il estimait, sains peine, qu'il avait été le meilleur que son adversaire: "Je ne lui ai pas fourni beaucoup d'occasions de me battre au fond du court. Comme j'ai servi solidement, dès que j'ai breaké, les choses se sont simplifiées." L'Écossais, numéro 4 mondial, est un ambitieux qui n'a pas de limites. À 21 ans, il semble, même, capable de détrôner Rafael Nadal au sommet du tennis mondial. Et les arguments ne manquent pas:

- En 2009, il a déjà battu Nadal et Federer: il y a une semaine, lors du tournoi d'exhibition d'Abu Dhabi, le Brittanique a marqué les esprits: victoires contre Blake (6-2, 6-2), Federer (4-6, 6-2, 7-6) et Nadal (6-4, 5-7, 6-3). Mieux encore: il a remis la gomme, cette semaine, en battant une deuxième fois le Suisse (6-7, 6-2, 6-2). De quoi faire le plein de confiance à une semaine de l'Open d'Australie.

- C'est une star au Royaume-Uni. Depuis un an, les amateurs britanniques de tennis se passionnent pour les exploits d'Andy Murray. L'année dernière, malgré son échec en quarts de finale à Wimbledon, son jeu attractif a conquis les foules. Cela se comprend: il faut remonter à 1936 pour trouver trace d'un succès britannique lors d'un Grand Chelem...

- Murray est le meilleur joueur du circuit depuis l'été 2008: après avoir échoué en finale de l'US Open l'été dernier (contre Federer), Murray a enchaîné 14 victoires de rang. Il a remporté deux Masters (Cincinnati et Madrid) et le tournoi de Saint-Petersbourg, avant de chuter en quarts de finale du Masters de Bercy (contre Nalbandian). Il est, pour l'instant, invaincu en 2009.

- Il progresse constamment: à seulement 21 ans, le natif de Dunblane (Ecosse) ne cesse de gagner des places au classement ATP. En 2005, après avoir joué une finale, Murray pointe à la 64e place. L'année suivante, il termine, fin décembre, à la 17e place avant de prendre la 11e place en 2007. Mais le plus dur reste à faire pour l'actuel numéro 4 mondial: dépasser Djokovic, Federer et Nadal. Un défi à la hauteur de son talent.