> 07 décembre 2008 à 14h19

Par Thomas HETEAU

Pioline bat Sampras…enfin!

Hier, lors d'un match qualificatif pour la finale du BlakRock Masters, le Masters du Senior Tour, Cédric Pioline a pour la première fois, pris le dessus sur l’Américain Pete Sampras.

Grande première hier à Londres. A l’occasion d'un match qualificatif pour la finale du BlakRock Masters, le Masters du Senior Tour, l’ex-numéro un français Cédric Pioline a eu raison de Pete Sampras (7-6(9/7), 7-6(7/5). Inédit.

Battu deux fois en finale de Grand Chelem par l’ancien numéro un mondial (US Open 1993 et Wimbledon 1997) et neuf fois au total en neuf rencontres sur le circuit ATP, le Français a donc pris une petite revanche. "C'est un sentiment fantastique", a-t-il lancé en sortant du court. Une revanche donc, mais longuement réfléchie par Pioline qui déclarait juste avant la rencontre : "Pete pourrait être dans le top 20 ou 30 s'il revenait sur le circuit aujourd'hui, alors je me suis bien préparé et je me sens bien."

Et si le co-directeur du tournoi de Paris-Bercy sortait de sa retraite ? "J'ai vraiment été impressionné par Cédric et sa qualité en retour. Il a mieux retourné qu'avant", a avoué Sampras. Dans le passé, le Français n'avait pris que trois sets à l’homme aux 14 levées du Grand Chelem. Leur dernière rencontre datait de la Coupe du monde par équipes en 1999. Mieux vaut tard que jamais, paraît-il.