> 15 septembre 2008 à 11h48

Par Sylvain MORNET

Pas de télé pour Armstrong!

"Pour nous, Armstrong fait partie d'un passé que nous ne voulons plus voir". Les mots de Rolf-Dieter Ganz, responsable de la communication de la chaîne ARD, sont clairs. Les Allemands ne veulent pas d'Armstrong sur le Tour de France.

Le septuple vainqueur du Tour de France, Lance Armstrong, 37 ans, avait mis un terme à sa carrière en 2005, mais il a annoncé son come-back il y a quelques jours. L'Américain veut remporter une huitième édition du Tour de France.
À ce retour, le patron du TDF, Christian Prudhomme a répondu que l'Américain pourra être accepté sur le Tour de France s'il respecte les règles concernant notamment la lutte antidopage.

Des garanties visiblement pas suffisantes pour la chaîne publique allemande ARD, qui diffuse le Tour de France en partenariat avec ZDF.
ARD est hostile au retour dans le peloton de Lance Armstrong et entend bien le faire savoir aux organisateurs du Tour.
"L'avenir, ce sont les jeunes, certainement pas le retour de la génération Armstrong que nous espérions avoir vaincue", indique plein de verve Rolf-Dieter Ganz, responsable de la communication d'ARD, hier dans le quotidien allemand Die Welt.

Des menaces qui ne sont pas à prendre à la légère, quand on se souvient qu' ARD et ZDF avaient cessé de diffuser le Tour de France 2007 après le contrôle antidopage positif de l'Allemand Patrick Sinkewitz.
"Les paroles de la télévision allemande ont du poids, car pour les Français, le marché allemand est plus important que beaucoup d'autres".

L'annonce du retour d'Armstrong est donc un moment mal choisi pour les organisateurs du Tour car les chaînes de télévision allemandes sont en train de négocier le contrat pour la diffusion de l'épreuve en 2009.
"Si nous devions diffuser, nous irions rencontrer le patron du Tour, Christian Prudhomme, pour lui dire clairement que les projets d'Armstrong ne nous amusent pas".

Mais une question se pose, malgré toutes les casseroles accrochées à la selle d'Armstrong, une télévision peut-elle refuser de diffuser une épreuve sportive en raison de la présence d'un athlète controversé?