> 17 février 2009 à 11h35

Par Thomas HETEAU

Pas de poursuite pour Phelps

Malgré la publication d'une photo le montrant en train de fumer de la marijuana, aucune charge ne sera retenue contre Michael Phelps. Selon le shérif américain en charge de l'affaire, il n’y a pas "de preuve tangible".

Voilà peut-être l’épilogue de la saga "Phelps et la marijuana". Suite à la parution d'une photo le 1er février dans le tabloïd britannique "News of the World", le nageur américain était passible de poursuites pénales. Aujourd’hui, le dossier est classé. Leon Lott, le shérif du comté de Richland, en Caroline du Sud, vient en effet d’expliquer qu’aucune charge ne serait retenue contre l’octuple médaillé d’or de Pékin même si "malgré son statut de star, il doit respecter les lois de notre État".

Lors d’une conférence de presse donnée hier, Leon Lott a expliqué avoir saisi la pipe à cannabis figurant sur la photo prise en novembre dernier lors d'une soirée à l'Université de Caroline du Sud. Mais il a ajouté ne pas avoir pu prouver que Phelps s'était effectivement servi de l'objet. "Nous avions une photo, et lui qui disait qu'il était désolé pour un comportement inapproprié, a-t-il détaillé. Il n'a jamais dit: "J'ai fumé de la marijuana". Nous n'avions pas de preuve tangible".

À l'issue de cette conférence de presse, le nageur de Baltimore a diffusé un communiqué. "Je suis content que ce dossier soit maintenant chose du passé. J'en ai tiré d'importantes leçons. Pour moi, il était important de reconnaître que j'ai fait preuve d'un mauvais jugement et qu'il s'agit d'une erreur que je ne commettrai plus. Je dirais particulièrement aux jeunes de faire attention aux décisions qu'ils prendront. Une seule mauvaise décision peut vraiment vous faire mal, ainsi qu'aux gens auxquels vous tenez".

Le bureau du shérif a également précisé que sept personnes avaient été arrêtées à la suite de cette enquête et qu'elles feraient face à une accusation simple de possession de marijuana, qui entraîne une peine maximale de 30 jours de prison ou une amende de 575 dollars (455 euros).

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