Oman s'éveille
Actualités / Football - le 20 janvier 2009 à 15h45
Le week-end dernier, le Français Claude Le Roy a remporté la Coupe du Golfe avec l'équipe nationale omanaise. Un véritable exploit puisque c'est le premier sacre d'Oman sur la scène internationale. Explications.
À Lens, Daniel Leclercq est surnommé "Le Druide" grâce à ses succès répétés avec le Racing; en Côte d'Ivoire, Bruno Metsu avait été appelé "Le Sorcier blanc" suite au parcours fabuleux réalisé par la sélection sénégalaise lors de la Coupe du Monde 2002. En suivant la logique, Claude Le Roy, le sélectionneur de l'équipe omanaise, peut désormais être surnommé "Le Sultan". Car, samedi soir dernier, il a réalisé un exploit de taille. Au complexe sportif Sultan Qaboos de Muscat, Oman battait l'Arabie Saoudite (0-0, 6-5 tab) et remportait le premier titre de son histoire. Autant dire que la fête a été grande dans les rues de Muscat.
À 60 ans, le tacticien français est un véritable globe-trotteur. Sélectionneur du Ghana de septembre 2006 à mai 2008, Le Roy a notamment dirigé la sélection du Cameroun de 1985 à 1988 (champion d'Afrique en 1988), puis celle de la Malaisie (1992-1995) et a même entraîné le club de Shanghai Cosco, en Chine (2001-2003). En juillet 2008, malgré l'échec omanais lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2010, il décide de reprendre la sélection du Golfe persique. Car, Claude Le Roy est un homme de défis: "Quand je suis arrivé il y a six mois, j'étais bien décidé à faire gagner des titres à Oman, explique t-il au site de la FIFA. "Aujourd'hui, la sélection fait la fierté du pays. Le peuple omanais a vécu un grand moment."
En novembre dernier, les coéquipiers de Al Habsi (qui évolue à Bolton) affrontent le Paraguay en match amical. Malgré la défaite (1-0), la prestation du sultanat d'Oman est de bonne facture. Séduits par les qualités de Le Roy, les dirigeants lui prolongent son contrat jusqu'en 2014, soit quelques semaines avant le coup d'envoi de la Coupe du Golfe. Une confiance qui va porter ses fruits.
La compétition commence moyennement pour Oman. Le match nul (0-0) face au Koweït déçoit les supporteurs. Mais, quelques jours plus tard, la sélection affronte l'Irak, champion d'Asie en titre, et réalise un match extraordinaire (victoire 4-0, grâce à un triplé de Mohamed Rabia). La route du succès est tracée. En demi-finales, l'équipe de Claude Le Roy élimine celle de Bruno Metsu, le Qatar (1-0).
"Nous avons connu beaucoup de difficultés au début, mais nous avons continué de travailler dur. L'équipe mérite son titre", se félicite le sélectionneur. Le premier sacre d'Oman sur la scène internationale permet au sultanat d'exister enfin. Désormais, son ambition est claire: se qualifier pour la Coupe du monde 2014, au Brésil. Et avec "Le Sultan" Le Roy, tout devient possible.
