> 12 mars 2009 à 12h08

Par Thomas HETEAU

OL : un échec français ?

Hier soir, les Lyonnais ont été sèchement battus par le Barça en 8es de finale retour de la Ligue des Champions (5-2). À l’heure de tirer les leçons de cet échec, Jean-Michel Aulas s’attaque à l’ensemble du football français.

"Nous sommes le poumon du football français", affirmait Jean-Michel Aulas au Figaro.fr à la veille d’affronter l’immense Barça. À en croire le président lyonnais, c’est donc l’ensemble du foot tricolore qui s’étouffe ce matin après avoir vu son meilleur représentant couler face aux Catalans. Car de miracle, il n’y en a pas eu hier soir sur la pelouse du Camp Nou où les hommes de Claude Puel n’ont rien pu faire face à un Barça tout simplement plus fort. Pour la 3e fois consécutive, les Lyonnais quittent la Ligue des Champions au stade des 8es de finale. Un nouvel échec européen que Jean-Michel Aulas aura bien du mal à accepter.

Aujourd’hui, à l’heure du bilan, le responsable reconnaît les insuffisances de son équipe. Mais selon lui, le problème se joue également à une échelle nationale. "L'OL n’a pas livré le match qu'on souhaitait, il y a eu un certain nombre de difficultés dès le début de la partie", reconnaît-il dans les colonnes de L’Équipe. "C'est une immense déception qui envahit tout le club, les joueurs, et en particulier les plus expérimentés. Il va de soi qu’après un tel résultat, l’OL assume sa part de responsabilité, mais le football français, dans son ensemble, en a également une. Quand le meilleur club rencontre autant de difficultés, quand on relève l'écart avec le meilleur club espagnol, tout le monde doit s'associer à cet échec. On prend notre part de responsabilité, mais si on peine dans cette compétition, il y a des raisons structurelles. Il faut que tout le monde s'interroge".

Mais s’interroger sur quoi au juste ? Sur le calendrier, la fiscalité et les infrastructures. Pour résumer, c’est l’ensemble du système que Jean-Michel Aulas remet en cause. "Il y a un gros écart non pas entre l'OL et le Barça mais entre le football français et les meilleurs des autres championnats", insiste-il. "On a bien vu la différence entre un club évoluant dans un stade qui n’est pas celui que nous avons à Gerland. Avoir un stade comme le Camp Nou, c'est mieux, cela aide". En effet, disposer d'un stade de 90 000 places rapporte bien plus qu'un stade de 35 000 places. C’est mathématique. "Un club qui participe également à un championnat espagnol débutant à la fin du mois d’août, alors que nous, en France, on est en train de calculer pour que la L1 débute dès le mois de juillet. Ceux qui tirent les bilans feraient bien d'interroger les dirigeants du football français. Quand on a un état d'esprit tourné non pas vers l'élite, mais vers un égalitarisme qui rabaisse le niveau de tout le monde, on a ce qui est arrivé ce soir. Structurellement, le football français a aussi besoin de faire beaucoup de progrès, notamment au niveau fiscal, car on a bien vu que tous les meilleurs joueurs étaient du côté barcelonais ce soir (hier). Il faut dépasser cet échec pour prendre les bonnes décisions non seulement à l'OL mais dans l'ensemble du foot français qui marche un peu sur la tête". À bon entendeur…

À lire également :
Une Ligue 1 à 16 clubs?
Ligue 1: Peuvent-ils rivaliser avec Lyon?