> 18 mai 2009 à 12h00

Par Antoine GINEKIS

NBA: Boston privé de doublé

Le deuxième tour des play-offs NBA s'est terminé hier soir. Si les Lakers ont fait respecté leur rang face à Houston, Boston a perdu, à la maison, ses chances de doublé.

Conférence Est: Cleveland au rendez-vous, Orlando crée la surprise

Impressionnant. Cleveland n'a toujours pas perdu le moindre match lors de ces play-offs. Opposés à Atlanta, les Cavaliers ont gagné chaque rencontre avec au minimum dix unités d'avance sur des Hawks, trop diminués pour véritablement croire à l'exploit. Cependant, la saison est tout de même réussie pour Atlanta qui n'avait plus franchi le premier tour depuis dix saisons. Le nouvel MVP de la NBA, Lebron James, a, lui, encore survolé les débats et reste plus que jamais le meilleur marqueur de ces play-offs avec 32,9 unités par match. La route qui mène à la finale semble donc toute tracée pour les joueurs de l'Ohio qui, pour y parvenir, devront encore se jouer du Magic d'Orlando.
Les Floridiens ont, en effet, réalisé l'exploit de ces play-offs. Opposés au champion en titre, Boston, les joueurs du Magic jouaient, hier soir, la manche décisive de la série sur le parquet des Celtic's. Pourtant, ce sont bien les visiteurs qui ont dominé la rencontre la plus importante de la saison. Sans Kevin Garnett, Boston n'a jamais trouvé la solution pour stopper le meilleur pivot de la NBA actuellement, Dwight Howard, et ses leaders, Paul Pierce et Ray Allen, n'ont pas été suffisamment réguliers pour forcer la décision. À noter également, les belles performances du Français d'Orlando, Mickaël Pietrus, qui, malgré une blessure au poignet, s'est montré efficace dans cette série. Ce ne sera certainement pas de trop si le Magic veut passer l'épouvantail Cleveland, et retrouver les finales NBA pour la première fois depuis 1995.

Conférence Ouest: Les deux premiers au rendez-vous

Les Lakers ont souffert bien plus que prévu face à Houston mais ont tout de même fini par l'emporter. Après la blessure de leur géant chinois, Yao Ming, lors du deuxième match, Houston semblait destiné à ne plus remporter le moindre succès face à un effectif de Los Angeles, bien plus complet. Pourtant grâce à une défense pressante et un collectif très abouti, les Texans ont su trouver les ressources pour semer le doute chez le grand favori de la Conférence Ouest. Obligés de disputer un match 7, forcément dangereux, les coéquipiers de Kobe Bryant n'ont, cependant, pas tremblé chez eux, au Staples Center. Portés par l'impact du pivot espagnol, Pau Gasol, les Angelinos ont obtenu, finalement sans trop souffrir, leur ticket pour aller défier Denver.
Ces derniers ont également fait respecter leur rang de tête de série numéro 2 de la conférence. Face aux Mavericks de Dallas, les joueurs du Colorado ont pu, une nouvelle fois, compter sur "l'homme de ces play-offs", Chauncey Billups, qui a largement dominé Jason Kidd dans leur face-à-face. Embêté par de multiples problèmes extra-sportifs - sa petite amie ayant notamment de sérieux soucis avec la justice - Dirk Nowitzki a tout de même tout tenté pour sauver son équipe. L'Allemand a d'ailleurs réussi un match exceptionnel avec 44 points inscrits lors de la seule victoire de ses Mavericks.
Vu les difficultés rencontrées par les Lakers face aux Rockets, la série s'annonce donc très serrée. Avec trois jours de repos supplémentaires, les Nuggets pourraient d'ailleurs déjouer les pronostics dès demain, à Los Angeles.

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