> 22 juin 2009 à 14h12

Par Thomas HETEAU

Natation : vers une parodie de championnats du monde ?

La Fédération internationale de natation (Fina) l’a annoncé ce matin sur son site Internet : elle autorisera le port des combinaisons entièrement polyuréthane, dont la fameuse Jaked 01, aux prochains Mondiaux de Rome dans un mois. Une compétition qui risque de perdre toute crédibilité.

C’est fois c’est officiel : la désormais célèbre Jaked 01, qui crée la polémique depuis plusieurs mois, sera bel et bien autorisée dans le bassin de Rome, le mois prochain, à l’occasion des championnats du monde. La Fina vient en effet de publier la (très attendue) liste des combinaisons homologuées. Recalée lors de la publication de la première liste le 19 mai, la Jaked 01, avec laquelle Frédérick Bousquet est devenu recordman du monde du 50m nage libre (20"94), a cette fois obtenu l'aval de la Fédération, sans avoir été modifiée.

Et pourtant, au mois de mai, la Fina avait demandé aux équipementiers de revoir 136 modèles entièrement en polyuréthane en raison de leur effet supposé de "air-trapping" (apparition de bulles d'air) qui favorisait la flottabilité et donc la performance. Mais voilà, la Jaked 01 vient d’être homologuée sans modification. L’argument de la Fédération ? Il est aujourd’hui trop compliqué d'établir un test pour vérifier ce "air-trapping". "Au regard de l'application des critères, le bureau exécutif a constaté que le "air trapping" était un effet complexe à déterminer et qu'il aurait fallu plus de temps pour tester et contrôler les mécanismes permettant de révéler ces effets bénéfiques sur certains types de combinaisons", précise ainsi la Fina sur son site. Où comment se cacher derrière un manque de temps et de moyens…

Et maintenant ?
Le mal est donc fait. Et les prochains Mondiaux de Rome risquent fort de s’apparenter à cette parodie de championnats de France, au mois d’avril dernier, où les records du monde étaient tombés à la chaîne. "On est abasourdi par cette décision qui est, c’est le moins qu’on puisse dire, surprenante", lâche même Franck Horter, directeur général de Tyr Europe, sur le site de RMC.fr. "Il y avait une unanimité des entraîneurs, des nageurs et des scientifiques pour dire qu’il fallait interdire cette combinaison. On ne comprend pas le revirement de la FINA concernant cette combinaison qui dénature complètement la natation. Les Mondiaux de Rome vont être un gros cirque. C’est du grand n’importe quoi".

Non seulement les performances chronométriques des nageurs perdront à coup sûr toute crédibilité, mais on risque également de voir de parfaits inconnus rivaliser avec de multiples médaillés olympiques, qui eux, ne pourront pas nager en Jaked 01 car sous contrat avec d’autres équipementiers. C’est le cas notamment de Michael Phelps, sous contrat avec Speedo. Un comble.

Seul gagnant dans toute cette mascarade: la firme Jaked, partenaire officiel de la Fédération italienne qui organise les Mondiaux. "Nous sommes inondés d'emails de commandes, notamment pour les Mondiaux de Rome", a même confié le patron de la firme, Francesco Fabbrica, à l'AFP. En attendant le 1er janvier 2010, où une nouvelle réglementation entrera en vigueur avec, a priori, l'interdiction du "tout polyuréthane"…


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