> 25 novembre 2008 à 15h20

Par Thomas HETEAU

Natation : Nick D'Arcy coupable

L'Australien Nick D'Arcy, exclu de l'équipe nationale juste avant les Jeux olympiques de Pékin après avoir agressé son compatriote Simon Cowley, a plaidé coupable devant un tribunal de Sydney.

Voilà un geste qui lui aura coûté très cher. Peu après les sélections australiennes au mois d’avril dernier, où il avait gagné son billet pour Pékin avec le meilleur temps sur 200 m papillon, Nick D'Arcy s'était battu dans une boîte de nuit de Sydney avec Simon Cowley, son coéquipier et ancien champion des Jeux du Commonwealth. Résultat : un nez et une mâchoire fracturés pour Cowley.
Le Comité olympique australien avait alors décidé de l'exclure de l'équipe nationale, et donc des Jeux de Pékin. Une décision confirmée en appel par le Tribunal arbitral du sport (TAS) en mai dernier. "Il est clair que se retrouver accusé de faits criminels d'une nature si grave porte atteinte à l'image de Nicholas (D'Arcy) et à celle de la natation, avait ainsi expliqué John Coates, le président du comité australien. Ce discrédit risque d'affecter l'équipe australienne et le comité olympique. Faire partie de l'équipe olympique est un privilège, et nous plaçons la barre très haut en ce qui concerne l'attitude que nous attendons de nos athlètes".

Aujourd’hui, par la voix de son avocat, D'Arcy a plaidé coupable devant la cour, tout en estimant qu'il n'avait pas été l'instigateur de l'altercation et en précisant qu'il n'avait porté qu'un coup à Cowley."C'est vrai qu'il y a eu une altercation physique entre Simon Cowley et mon client, au cours de laquelle, sans prévenir, Simon Cowley a giflé mon client, a déclaré l'avocat devant la presse. "Craignant un autre coup", D'Arcy aurait, toujours selon son avocat, "répondu en frappant Cowley une fois au visage", admettant toutefois que le geste était "excessif". Au moins, il aura retenu la leçon…
Le jugement sera rendu le 20 février prochain.


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