> 19 mai 2009 à 12h10

Par Stéphane POCIDALO

Montée en Ligue 1: deux fauteuils pour cinq

À deux journées de la fin du championnat de Ligue 2, cinq équipes son encore en lice pour intégrer l'élite du football français la saison prochaine. Qui de Montpellier, Strasbourg, Metz, Tours et Boulogne en profitera? Nos prévisions.

Alors que le suspense en Ligue 1 a pris du plomb dans l'aile (Bordeaux en passe de terminer premier, Lyon troisième, Paris en Europa League), celui régnant en Ligue 2 reste, lui, total à tous les étages. En bas du classement, sept équipes sont encore embarquées dans la lutte pour le maintien. De Amiens, 14e (42 points) à Nîmes, 20e (38 points), les écarts sont si minces qu'il paraît difficile de faire un pronostic. D'autant plus qu'à part Brest-Nîmes (38e journée), aucune confrontation directe n'aura lieu.

Concernant la lutte pour la Ligue 1, cinq équipes retiennent leur souffle. Seul le RC Lens, 1er, avec 68 points, a décroché, à coup sûr, son billet pour l'élite. Qui de Montpellier, Strasbourg, Metz, Tours ou Boulogne accrochera l'un des deux fauteuils tant convoités?

Calendrier: Avantage Metz et Boulogne

Les deux dernières journées réservent des rencontres incroyables aux cinq équipes en lice. Le pire est pour Montpellier qui jouera deux matches face à deux concurrents directs (Tours, puis Strasbourg à domicile). Avant le déplacement décisif à la Mosson, les Alsaciens affronteront une équipe de Reims qui jouera sa peau sur ce match. Le sort est un peu plus clément pour Metz (4e) et Boulogne (6e). Les Lorrains joueront à Ajaccio, également une équipe en difficulté (16e), puis recevront Guingamp (12e). Les Nordistes, eux, se déplaceront à Lens, leader qui fera, peut-être, une faveur à ses voisins, puis joueront contre Amiens (14e). Ils auront une belle carte à jouer.

Forme du moment: Avantage Montpellier et Tours

Dans ce "money time" très indécis, les points valent très chers. Lors des cinq dernières journées de Ligue 2, deux équipes semblent en pleine forme: Montpellier (12 points sur 15) et Tours (11 points). L'équipe de Roland Courbis a une réussite qui fait penser qu'elle peut aller au bout de l'aventure. Idem pour Tours qui réalise une deuxième partie de saison fantastique (meilleure équipe, avec 32 points pris en 17 rencontres). En revanche, Strasbourg (7 points pris en 5 matches) et, surtout, Metz (4 points) inquiètent. Les deux anciens pensionnaires de L1 étaient, pourtant, dans le trio de tête il y a moins d'un mois.

Qualités offensives: Avantage Montpellier et Strasbourg

La Ligue 2 est un championnat qui marque peu. La preuve: aucune équipe n'a marqué, au moins, deux buts en moyenne par rencontre. Heureusement, Montpellier (59 buts) et Strasbourg (53 buts) disposent d'une force offensive assez intéressante. Avec une différence de +24, les Héraultais ont une sacrée avance sur ses poursuivants, et cela pourrait faire la différence le 29 mai prochain. Les quatre autres se tiennent dans un mouchoir de poche.

Qualités défensives: Avantage Metz et Montpellier

Certes, les Lorrains ont du mal en cette fin de saison. Mais, la défense messine reste l'une des valeurs sûres de cette édition 2008-2009. Encaissant moins d'un but par match (34), l'équipe de Pouliquen est solide. Idem pour celle de "coach Courbis" (35 buts encaissés). L'expérience de certains joueurs, à l'instar de Dzodic, a son importance. En revanche, le secteur défensif de Tours et de Strasbourg n'est pas d'une grande fiabilité.

Verdict: Avantage à Montpellier et Metz

Si le club de "Loulou" Nicollin retrouve l'élite, cinq ans après l'avoir quittée, ce sera un petit exploit. Grâce à sa différence de buts, quatre points suffiraient à assurer la montée. Encore faut-il battre Tours ou Strasbourg. Pour Metz, il s'agira de prendre six points. Si l'équipe lorraine n'est pas sur une bonne dynamique, son calendrier (Ajaccio, Guingamp) et ses qualités défensives pourraient faire la différence.