> 03 juin 2009 à 15h45

Par Antoine GINEKIS

Mike Pietrus sort de l'ombre

Les finales NBA débutent demain soir entre le Magic d'Orlando et les Los Angeles Lakers. Mickaël Pietrus est le seul représentant tricolore de ce duel. Une chance pour le Guadeloupéen qui voit enfin son potentiel reconnu outre-Atlantique.

"Défendre, c'est mon kif!" Dans une interview accordée au quotidien Aujourd'hui Sport, Mike Pietrus avoue prendre un vrai plaisir à jouer le rôle du "chien de garde"  pour le Magic. C'est que le seul Frenchy encore en course en play-offs sait qu'il détient là, la chance de sa carrière. Arrivé en NBA avec une réputation très flatteuse de "Jordan européen" grâce à ses formidables qualités athlétiques, Pietrus a tout de même connu des débuts difficiles au sein de la Ligue américaine.

Recruté par les Wariors, le Guadeloupéen a d'abord souffert de la comparaison avec ses homologues de la formidable Draft 2003, composée entre autres de Lebron James, Dwyane Wade ou encore Carmelo Anthony. Mais surtout à Golden State, "MP2" n'a jamais trouvé sa place, alternant le passable et le carrément médiocre. Cet été, son transfert pour la Floride sonnait donc comme l'opportunité à ne pas manquer. Après un bon début de saison, le Français est pourtant une nouvelle fois rattrapé par la guigne et une blessure au pouce, rapidement suivie par une fracture du poignet. Au final, le Guadeloupéen a manqué près de trente rencontres cette année et a surtout perdu sa place dans le cinq majeur au profit du prometteur Courtney Lee. La saison de Pietrus semblait donc partie pour accoucher d'une énième déception, mais les play-offs ont tout changé. Ayant accepté son nouveau rôle de joker, Pietrus se régale dans une mission avant tout défensive. C'est lui qui prend en charge le meilleur joueur adverse. Et quand celui-ci n'est autre que le MVP (meilleur joueur) de la saison, Lebron James, son travail prend tout de suite une toute autre dimension.

Dans la série opposant Orlando à Cleveland, le talent de Mike Pietrus a ainsi enfin éclaté au grand jour. Les médias américains et notamment l'ancienne grande gloire de la Ligue, Charles Barkley, ont tous salué les très bonnes performances du Français. "Ca fait plaisir. En six ans, on n'a jamais parlé de moi dans ces termes. C'est agréable de gagner le respect de ses pairs.", avoue-t-il aujourd'hui avec fierté. Face aux Lakers, Pietrus sait qu'il jouera encore un rôle prépondérant puisqu'il devra s'occuper de la star de Los Angeles, Kobe Bryant, MVP l'an dernier. À 27 ans, Mickaël Pietrus pourrait donc bien devenir le deuxième tricolore, après Tony Parker, a remporté le titre NBA et enfin sortir définitivement de l'anonymat. S'il le mérite vraiment après déjà six saisons NBA, ce ne sont certainement pas les rêves de gloire qui font avancer l'ancien palois. "J'ai promis à mon fils de lui rapporter une bague de champion NBA.", scande-t-il comme un leitmotiv. Kobe Bryant a peut-être du souci à se faire...

(Photo: Maxppp)

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