> 26 mai 2009 à 12h15

Par Stéphane POCIDALO

Messi-Ronaldo: qui est le meilleur cette saison?

Barcelone-Manchester: J-1. Tous les jours, et jusqu'à mercredi, la rédaction vous propose de plonger au cœur de la finale de la Ligue des champions. Aujourd'hui, focus sur l'incontournable duel entre les deux plus grandes stars du football: Lionel Messi et Cristiano Ronaldo.

Il y a tant de choses à dire de cette fabuleuse finale qui se tiendra, demain soir, à Rome. Tant de duels qui s'annoncent décisifs, tant de petits détails qui devraient faire la différence. Barça-MU, c'est, avant toute chose, le match des stars. Alors, comment ne pas évoquer l'opposition que tout le monde attend entre les deux meilleurs joueurs de l'année 2008? Cristiano Ronaldo, le Ballon d'Or France Football, face à son dauphin Lionel Messi: ce duel à distance fait tout simplement rêver. À première vue, l'Argentin réalise, à tous points de vue, une meilleure saison que le Portugais. En championnat, il a carrément brillé (23 buts en Liga, contre 18 en Premier League), en sélection également (l'Albiceleste se porte, la Selecção, elle, est presque éliminée du Mondial 2010). Mais, en regardant de plus près, les deux génies du ballon rond atteignent un niveau quasi similaire.

Efficacité: avantage Messi

Avec 8 réalisations, le petit génie argentin est le meilleur buteur de la C1 cette saison. Le résumé de son parcours est limpide: jusqu'en quarts de finale aller face au Bayern Munich, l'attaquant a inscrit, en moyenne, un but par rencontre. Cristiano Ronaldo, lui, a marqué quatre fois, soit un but tous les 230 minutes. Repositionné dans l'axe par Alex Ferguson depuis plusieurs semaines, l'attaquant a beaucoup frappé au but (66 tirs), bien cadré (62%), mais peu réussi. Contrairement à Messi, ses buts ont été inscrits lors des derniers tours, preuve que "CR7" est toujours un joueur décisif.

Forme du moment: avantage Ronaldo

Justement, le Ballon d'Or a retrouvé un niveau de jeu optimal au meilleur moment. Lors de la demi-finale retour, à Arsenal, il a, tout simplement, réalisé sa meilleure prestation de la saison (deux buts, une passe). Depuis le 1er avril dernier, toutes compétitions confondues, le Portugais détient un meilleur bilan que l'Argentin. En 11 matches, il a inscrit 8 buts, dont trois en C1 tandis que "Leo" n'a marqué "que" sept fois. Ce dernier a, tout de même, livré une magnifique prestation à Bernabeu, lors de la leçon de football que le Barça a infligée au Real Madrid (6-2, deux buts), mais aussi en finale de la Coupe du Roi (4-1 face à Bilbao, un but).

Popularité: avantage Messi

Récemment qualifié de "poule mouillée" par Usain Bolt, Cristiano Ronaldo ne fait pas toujours l’unanimité. L’épisode du transfert avorté au Real, alimenté depuis par un flot incessant de rumeurs, ne doit certainement pas jouer en sa faveur. Les fans mancuniens attendent du Portugais un comportement irréprochable lors de la finale de la C1. L’Argentin, lui, jouit du soutien indéfectible du public catalan, surtout après avoir déclaré qu’il souhaitait rester blaugrana à vie. De plus, ses performances extraordinaires font de lui le joueur le plus aimé, en ce moment, de la planète footbal.

Influence: avantage Ronaldo

Blessé durant un mois et demi, Cristiano Ronaldo a beaucoup manqué à ses partenaires jusqu'à la mi-septembre. Son influence est déterminante. Cette saison (toutes compétitions confondues), en sa présence, Manchester United FC a remporté 3 matches sur 4 (76%), glané 2,42 point par match et marqué 1,88 but / rencontre. Sans lui, le bilan est tout autre: MU ne gagne qu'un match sur deux (50%), prend 1,75 point en moyenne par match et n'inscrit que 1,25 but  par rencontre. Sa faculté de débloquer les rencontre sur coups de pieds arrêtés (huit buts cette saison) explique, en partie, son importance dans l'équipe. De son côté, Lionel Messi est également très influent. Exemple: le FC Barcelone ne marque "que" deux buts par match sans lui, contre trois en sa présence. Mais, l'équipe catalane possède tellement d'individualités qu'elle ne peut dépendre que d'un seul joueur.

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