> 17 décembre 2008 à 11h00

Par Pierre ORLAC'H

Ménez n'est plus le même

Souvenez-vous. Il y a quelques mois, Jérémy Ménez était un joueur moyen évoluant dans une équipe de Monaco moribonde. Aujourd’hui, à Rome, Totti et Spaletti le comparent à Messi et Kaka. Il y a comme un hic. Explications.

On lui prédisait une fin de carrière tristounette en Ligue 1. Après quatre années passées en France, son seul fait de gloire était d’avoir inscrit un triplé en sept minutes à l’âge de 17 ans. Jeune, Ménez a marqué les esprits. La rumeur veut qu’à cette époque, même Alex Fergusson se soit déplacé dans le Doubs pour le rencontrer. Rapide, dévoreur d’espaces et friand de petits ponts, celui qui a commencé sa carrière pro à 16 ans voyait sa carrière défiler sans réussir. À tel point qu’on lui prédisait une seule victoire: celle du Ballon de Plomb.

Aujourd’hui, le "lascar" du Doubs et de Monaco a traversé les Alpes. Arrivé à Rome cet été, Jérémy devait remplacer Mancini parti à l’Inter Milan. Une tâche compliquée. Et les premiers matches de Ménez n’ont rassuré personne. Il manque des buts tout fait, s’emmêle les jambes dans des dribbles en forme de toupies. Alors que Rome enchaîne les contre-performances, Ménez commençe à cirer le banc.

Mais depuis la fin-novembre, Ménez (ne pas confondre avec Menès) a retrouvé le chemin des filets. Il est même en passe de devenir l’un des chouchous du Stadio Olympico. Sûrement touché par la grâce de Jupiter et de Totti, le Français réalise de grands matches. Quinzième journée, Rome affronte le Chievo Vérone (6 décembre). Ménez marque l’unique but du match et de sa saison. Il enchaîne les bonnes prestations. Mieux, il fait marquer les autres. Il a distribué deux passes décisives. 

Et comme en Italie, on ne s’enflamme jamais. La valse des comparaisons a débuté. Pour Francesco Totti : "Ménez peut être le nouveau Messi. C’est un joueur avec un énorme potentiel. Il n’a que 21 ans, mais il peut déjà tout faire sur un terrain. Et en plus, il possède une belle marge de progression". Pour Spaletti, l’entraîneur : "Il doit encore progresser et être plus régulier, mais au niveau de la technique et de la rapidité, il me rappelle Kaká." Si Ménez confirme ses bonnes prestations, son exemple constituerait une lueur d’espoir pour Ben Arfa. Et si en France, on ne comprenait pas les génies?
 

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