> 06 août 2009 à 12h20

Par Julien FROMENT

Manchester, la vie sans Cristiano Ronaldo

Manchester United semble avoir bien "encaissé" le coup, depuis le départ de Cristiano Ronaldo. Avec 93 millions d’euros dans les caisses, Alex Ferguson n’a pas voulu chambouler son effectif. Et les Red Devils restent favoris à leur propre succession.

Owen, Obertan, Valencia, Manchester United FC n’a pas fait dans le bling-bling cette saison. Sir Alex Ferguson est resté sage alors qu'il disposait d'une enveloppe de 93 millions d’euros suite au départ de Cristiano Ronaldo pour le Real Madrid. Bien lui a pris. Invaincus en matches de préparation, les Red Devils se sont à nouveau imposés hier soir face au FC Valence, grâce à Wayne Rooney et au jeune milieu défensif Tom Cleverley, tous deux servis par Luis Antonio Valencia.

Acheté à Wigan pour  19 millions d’euros, l’international  équatorien a la lourde tâche de succéder à Cristiano Ronaldo. Si les spécialistes étaient sceptiques quant à la venue de l’ailier, le dernier match amical a fait taire toutes les critiques. Pour le plus grand plaisir de Sir Alex! "Le plus important dans ce match était la performance de Valencia. Je l’ai trouvé vraiment très bon. Il est puissant, vif et s’est vite intégré dans le groupe", a déclaré le coach des Red Devils sur la chaîne du club. Ferguson a comblé le départ du Ballon d’Or France Football 2008. Avec Valencia (23 ans) et Obertan (21 ans), il a fait le pari de la jeunesse.

Et d'autres pistes pourraient être réactivées. Le milieu offensif du FC Valence David Silva (30 millions d'euros) serait dans les petits papiers de Sir Alex. Son profil d’attaquant de soutien et de milieu offensif intéresserait particulièrement les Red Devils. Le nom de Sergio Leonel Agüero revient aussi avec insistance. Cristiano Ronaldo a peut-être laissé un grand vide dans le couloir droit d’Old Trafford. Les autres écuries espèraient en profiter pour ravir la première place au champion en titre... Mais l'entraîneur historique de MU ne s’inquiète pas outre mesure de la concurrence.

Dans une récente interview au Sun, l'Écossais estimait que seul Chelsea pouvait venir chatouiller "Man U". Quid de Manchester City et de son recrutement affolant ? "Un petit club avec une petite mentalité qui vit dans l’ombre d’United". Et Liverpool ? "Liverpool a certainement réussi sa meilleure saison depuis 20 ans, l'an passé. Malgré cela, ils ont terminé à quatre longueurs de nous…" Le départ de CR9 n'a visiblement pas entamé l'ambtion et la confiance de Ferguson...

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