> 06 février 2009 à 17h10

Par Stéphane POCIDALO

Malte: un joueur nigérian arrêté en plein match

Depuis plusieurs semaines, le gouvernement maltais a fait de la lutte contre l'immigration clandestine, une priorité. Preuve en est: hier soir, un joueur nigérian évoluant sous les couleurs de Gharb a été arrêté par la police en plein match. Explications.

C'est, sûrement, une première dans l'histoire du football. Hier soir, le match de deuxième division maltaise entre Gharb et St Laurence s'annonçait sans histoire. Pourtant, à la mi-temps de la rencontre, un joueur nigérian de Gharb, Dominic Matthias, n'a pas pu jouer la seconde période. La raison: la police l'a arrêté dans les vestiaires au motif que son visa avait expiré.

Ancien joueur de Ghajnsielem, Dominic Matthias avait rejoint son nouveau club en début de saison en toute légalité. Comment une telle situation a pu, alors, se produire? Les responsables de la police ont expliqué qu'ils avaient averti le club que le visa de Matthias avait expiré mais l'entraîneur avait quand même décidé d'aligner le joueur. Mais cette méthode, pour le moins douteuse, s'inscrit dans la nouvelle politique du gouvernement maltais qui a fait de la lutte contre l'immigration clandestine une priorité.

En 2008, un nombre record de 2775 immigrants clandestins sont arrivés à Malte, posant des problèmes de surpeuplement dans les centres d'accueil de l'île qui ne compte que 400.000 habitants. Le cas de Dominic Matthias est un peu différent puisqu'il avait obtenu un visa en bonne et dû forme lorsqu'il évoluait à Ghajnsielem. Aujourd'hui, le joueur nigérian risque de se faire expulser.