> 20 mars 2009 à 15h42

Par Stéphane POCIDALO

Lionel Messi, le Raúl du Barça?

Le prodige argentin, Lionel Messi, n'a que 21 ans. Pourtant, l'attaquant ne cesse de clamer son amour pour le FC Barcelone. Tant est si bien qu'il se verrait bien faire toute sa carrière dans le même club. À l'image de Raúl, le fidèle attaquant du Real Madrid.

"Je l'ai déjà dit à plusieurs reprises: si cela ne tenait qu'à moi, je resterais au Barça à vie. Il y a des choses que l'argent ne peut pas acheter, comme le bonheur d'être ici." En deux phrases, tout est dit. Lionel Messi, attaquant du FC Barcelone, aime son club et cela ne changera pas de sitôt. "Leo", qui porte le maillot blaugrana depuis l'âge de 13 ans, fait preuve d'une fidélité exemplaire.  Dans un monde du football écrasé par les intérêts économiques, cette valeur est devenue chose rare de nos jours.

Du côté de Madrid, si vous demandez aux supporteurs du Real quels sont les deux joueurs les plus emblématiques du club, ils vous répondraient, sans hésiter, Raúl González Blanco et Iker Casillas. Même si le célèbre "numéro 7" a été formé à l'Atlético Madrid, le club rival, il évolue, avec l'équipe première du Real, depuis près de 15 ans. Une fidélité exceptionnelle qui ne l'a pas empêché de glaner 16 titres majeurs (seule la Coupe du Roi manque à son palmarès). En février 2008, le capitaine Raúl et Iker Casillas ont signé, chacun, un contrat courant jusqu'à la fin de leur carrière sportive avec le Real. Ainsi, le buteur merengue est sûr de toucher 6 millions d'euros par an jusqu'en juin 2001. Le portier madrilène restera, lui, sous contrat jusqu'en 2017. Ensuite, si les deux joueurs ne veulent plus continuer leur carrière, ils entreront dans le staff madrilène et pourront encadrer les jeunes, la réserve ou l'équipe première.

Les dirigeants du Barça seraient tentés d'en faire de même avec Lionel Messi. Pour eux, cela serait un signe fort qui démontrerait  la grandeur du club catalan ("Plus qu'un club", comme le dit le slogan). Cependant, vu son âge (21 ans), le risque de lui proposer un contrat de 14 ans serait important, aussi bien d'un point de vue économique que d'un point de vue sportif. Avec son style de jeu, le prodige argentin est plus fragile physiquement que Raúl, par exemple. Mais, lorsqu'on marque 70 buts et fait 32 passes décisives en 141 rencontres, on se dit que l'amour porté par le joueur pour son club vaut plus que de l'or...

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