> 18 décembre 2008 à 10h15

Par Georgia DIAZ

Les joueurs basques ont raison de la tradition

L'équipe nationale basque ne devrait pas disputer sa traditionnelle rencontre de Noël au stade San Mamés de Bilbao, le 23 décembre prochain. Joueurs et dirigeants ne s'entendent pas sur le nom de l'équipe. Le match prévu face à l'Iran devrait être annulé aujourd'hui.

Mi-novembre, 165 footballeurs basques ont menacé de ne pas disputer la prochaine rencontre de la sélection basque de football (s’ils venaient à être appelés), le 23 décembre face à l’Iran. Motif de leur mécontentement ? Le nom de la sélection qu’ils auraient voulu ne pas voir changer.

La Fédération basque de football (FVF) avait, en effet annoncé que la sélection porterait son nom traditionnel : "Euskadi" et non "Euskal Herria". La différence ? Euskadi désigne communément la Communauté autonome du Pays Basque reconnu par l’Etat espagnol (soit trois provinces espagnoles) et non le Pays Basque au sens large (sept provinces parmi lesquelles les trois zones du Pays Basque français).
Dans un communiqué rédigé en langue basque, les 165 footballeurs précisaient vouloir représenter une "nation de 7 territoires et 21 000 kilomètres carrés". La quasi totalité des joueurs de l’Athletic Club Bilbao, et plusieurs joueurs de la Real Sociedad, d’Eibar, du Deportivo Alaves mais aussi des Genêts d’Anglet et de l’Aviron Bayonnais avaient signé la pétition. Car il est vrai que des joueurs issus des 7 provinces basques sont retenus dans cette équipe.  Le président de la Fédération, Iñaki Dobaran n'entendait pas céder. Il ne cède pas mais le match n'aura pas lieu.

Hier en effet, joueurs et membres de la Fédération basque se sont réunis pour essayer de trouver un accord. Certains footballeurs ont même proposé de jouer sous le nom "Euskal Selekzioa". Inconcevable pour les dirigeants du football basque, qui devraient annuler (officiellement) aujourd'hui le match prévu le 23 décembre prochain contre l'Iran.

Classée 48e au ranking mondial de la FIFA et seconde meilleure sélection d’Asie derrière l’équipe japonaise, l'équipe iranienne avait notamment été qualifiée pour la Coupe du monde 2006 en Allemagne. Elle s'annonçait pourtant comme un redoutable adversaire pour les Basques.

Précisions :
L’équipe du Pays Basque de football est une équipe non reconnue internationalement. Elle n’est ni membre de la FIFA, ni membre de l’UEFA. Créée en 1915 sous le nom de "Seleccion Norte" avant de devenir "Vasconia" en 1930, elle participe à des matches amicaux contre des équipes officielles depuis 1937. Durant la Guerre Civile et jusqu'à l'année dernière, la sélection basque était connue sous le nom d'Euskadi ou sélection d'Euskadi avant qu'en fin d'année 2007, le nom d'Euskal Herria apparaisse suite déjà à une pétition des sportifs basques qui souhaitaient affronter la sélection catalane de football avec cette dénomination à la portée plus politique et culturelle que sportive.