> 03 septembre 2007 à 16h37

Par Pierre ORLAC'H

Les cyclistes ont le coeur gros

Selon une étude, les coureurs qui participent au Tour de France ont un coeur 20 à 40 fois plus gros que la moyenne.

On l'appelle le "coeur de l'athlète". D'après une étude menée par François Carré du Centre Hospitalier Universitaire de Rennes, les athlètes qui pratiquent des sports aérobiques comme le cyclisme ont des coeurs plus développés que la moyenne. De 20 à 40 fois plus gros, ceux-ci pompent davantage de sang. L'équipe du docteur Carré a suivi plusieurs cyclistes professionnels pendant leur dernier Tour de France  et trois ans après leurs retraites.

"Quand vous voyez un examen cardiologique d'un athlète, vous savez tout de suite qu'il ne s'agit pas d'une personne normale", a déclaré le docteur Carré. Tous les coureurs qui s'élancent au départ du Tour de France ont un coeur hors norme. Dès la fin de leurs carrières, celui-ci perd environ un quart de sa taille ce qui ne les empêche pas de conserver une bonne forme physique.

Nous voilà rassurés, le dopage n'y est pour rien. Les performances exceptionnelles des coureurs professionnels s'expliquent donc par des phénomènes uniquement génétiques.