> 30 janvier 2009 à 16h00

Par Stéphane POCIDALO

Les cinq dossiers chauds de la fin du mercato

Demain soir, à minuit, le mercato hivernal sera terminé. Certes, il ne restera pas dans les annales, loin s'en faut. Mais quelques dossiers chauds sont encore à régler. Fred partira-t-il? Wenger obtiendra-t-il Arshavin? Robbie Keane va-t-il déserter Anfield Road? Éléments de réponse.

On pourrait en discuter des heures et des jours entiers mais, finalement, cela n'a pas beaucoup d'importance. À quoi sert le mercato d'hiver? La devise de l'édition 2009 est la suivante: beaucoup de bruits pour rien. En France, seuls neuf clubs sur vingt ont recruté au mois de janvier. Le Havre, avec trois joueurs, s'est montré le plus actif. Mais, partout en Europe, on constate qu'aucun transfert de grande importance n'a fait trembler les gazettes sportives. Seuls Manchester City (trois joueurs) et Tottenham, qui a déboursé 35 millions pour quatre joueurs (Carlo Cudicini, Wilson Palacios, Pascal Chimbonda et Jermain Defoe), ont réussi à se renforcer avec un certain succès.

Cependant, les dernières heures du mercato réservent toujours des surprises. D'ici demain soir, minuit, quelques transactions juteuses pourraient se produire. Comme, par exemple:

1) Arshavin à Arsenal? Ce matin, sur le site officiel du club, Arsène Wenger s'est montré catégorique: il veut que le dossier Arshavin soit bouclé avant le match de demain, prévu à 15 heures face à West Ham. L'attaquant russe du Zénith Saint-Petersbourg est convoité par le club anglais depuis un mois. Si les deux parties sont d'accord sur le montant du transfert (autour de 17 millions d'euros), le principal écueil réside dans le salaire du joueur. Cependant, une solution devrait être trouvée. Il y a "90% de chances" de voir Andrei Arshavin porter le maillot d'Arsenal, estime le technicien français.

2) Fred bientôt à...Lyon? Pour la deuxième année consécutive, l'attaquant brésilien de l'OL est la "star" du mercato hivernal. En 2008, il devait partir au PSG ou en Angleterre. Cette fois-ci, il comptait retourner au Brésil, ou découvrir l'Espagne (l'Atlético Madrid), voire signer à Tottenham. Mais, selon la presse anglaise, Fred ne rejoindra pas les Spurs. "Il devait venir me voir mais ne s'est pas présenté au rendez-vous. Je ne sais pas ce qui s'est passé", s'est étonné Redknapp sur Sky Sports. Au final, il devrait rester à Lyon. Pas sûr que ce nouveau volte-face soit apprécié par les supporteurs de Gerland...

3) Robbie Keane de retour à Tottenham? L'été dernier, l'Irlandais était le transfert-star du recrutement de Liverpool. Les dirigeants des Reds avaient déboursé près de 20 millions d'euros pour acquérir l'attaquant de Tottenham. Six mois plus tard, Keane a plus que déçu. Loin de son meilleur niveau, il n'est plus titularisé par son entraîneur, Rafael Benitez. Selon Skysports, Harry Redknapp, le coach des Spurs, aimerait le faire revenir à White Hart Lane. Pour plusieurs observateurs, dont Ian Wright, ce serait la meilleure des solutions. Encore faut-il encore avoir plusieurs millions à dépenser. Car Tottenham a déjà déboursé 35 millions d'euros pour Carlo Cudicini, Wilson Palacios, Pascal Chimbonda et Jermain Defoe.

4) Manchester City avec le bonnet d'âne? On ne pourra pas reprocher au club milliardaire de ne pas avoir tenté d'animer ce mercato hivernal. Mais, au final, c'est le résultat qui compte. Certes, Bellamy, De Jong et Bridge ont rejoint les Citizens ce mois-ci. Mais les joueurs de premier rang - Kaka, Drogba, et autre Santa Cruz - ont refusé les ponts d'or proposés par Abu Dhabi.

5) L'Arlésienne pour l'OL! Claude Puel vient de l'annoncer: l'OL ne recrutera pas de joueur. Pourtant, tout le monde s'accorde à dire que Lyon doit se renforcer si le club souhaite assurer sur tous les tableaux. Car l'équipe est décimée par les blessures, notamment en défense. Alors, dans l'optique de voir Fred rester, les dirigeants rhodaniens cherchaient ardemment à recruter un arrière droit. La piste menant à Julien Faubert (25 ans, West Ham), dont le contrat expire en juin 2012, paraissait encore d'actualité. Mais, après la victoire de l'OL sur l'OM en Coupe de France (1-0), Jean-Michel Aulas s'est montré fataliste. "Trouver un renfort à cette époque de l'année, un joueur de qualité n'ayant pas joué la Ligue des Champions, ce n'est vraiment pas évident. Ce n'est donc pas certain que l'on recrute, je dirais même probablement pas", a-t-il confié sur le site officiel du club.