> 15 novembre 2008 à 13h39

Par Stéphane POCIDALO

Les (bonnes) raisons d'aimer la Ligue 1

Nous sommes déjà entrés dans le deuxième tiers de l'exercice 2008/2009 du championnat de France de Ligue 1. Jusque-là, le spectacle offert par les joueurs est de bonne facture. Et quelques tendances nouvelles se dégagent. Le site lesdessousdusport.fr fait le point.

La Ligue 1, ses stars, ses stades remplis, et ses arbitres qui font le spectacle... Certes, il y a de l'ironie dans cette phrase mais, au final, on l'aime bien notre championnat. Comme depuis plusieurs années, l'homogénéité du classement permet à chaque club de passer dans la première ou dans la deuxième partie du tableau en deux matches seulement. Preuve en est: du 3e, Bordeaux, au 11e, Caen, il n'y a que 7 points d'écart; c'est exactement le même nombre de points qui sépare le 11e du 18e, Saint-Etienne. Il faut, donc, s'attendre à connaître le dénouement de cet exercice 2008/2009 lors de la 38e et dernière journée.

Cependant, depuis plus de deux mois, de nouvelles tendances se sont dégagées. Que ce soit la (nouvelle) concurrence pour la conquête du titre, ou l'émergence de jeunes (et moins jeunes) joueurs de talents, les bonnes raisons d'aimer la Ligue 1 ne manquent pas.

1) Le trio Lyon-Marseille-Bordeaux: pour une fois, les trois qualifiés pour l'actuelle Ligue des champions squattent le podium du classement. Le sextuple champion de France ne va pas se balader cette année. En attendant de jouer, demain, contre Bordeaux, l'OL semble moins fort que les années précédentes. Au contraire, les Girondins et les Olympiens sont plus constants qu'avant.

2) Les trentenaires au pouvoir: Steve Savidan, auteur d'un début de saison éblouissant, et David Hellebuyck, meilleur passeur de Ligue 1, prouvent que l'on peut encore, autour de la trentaine, progresser. Dans une moindre mesure, des joueurs comme le Grenoblois Nassim Akrour (34 ans), le Havrais Christophe Revault (36 ans), ou le Rennais Mickaël Pagis (35 ans) démontrent qu'il n'y a pas d'âge pour être un très bon joueur du championnat français.

3) Karim Benzema: on se répète mais il faut profiter de la présence de l'attaquant lyonnais Karim Benzema. À 20 ans, le meilleur buteur de Ligue 1 devrait quitter la France en juin prochain. Et son talent inné devrait franchement manquer aux amoureux du beau jeu.

4) Yoann Gourcuff: la meilleure recrue d'un club lors du dernier marché des transferts. Sa finesse technique et sa qualité de frappe ont fait du Bordelais le nouveau chouchou du public français. Les spectateurs de Chaban-Delmas se régalent.

5) Des joueurs plus raisonnables: si, au niveau du nombre de buts, on n'a pas vu de progrès par rapport à l'année dernière (2,2 buts par rencontre, contre 2,3 l'année dernière), les joueurs sont plus disciplinés et prennent moins de cartons (-30% de cartons rouges par rapport à l'exercice précédent). C'est toujours ça...

6) La situation du PSG: cette saison, le club de la capitale va mieux. Du moins, l'équipe de Le Guen ne joue plus le maintien, ce qui est la moindre des choses. Cependant, personne ne connaît le véritable potentiel de l'équipe. Il se situe vraisemblablement entre la 4e et la 12e.

7) Des petits jeunes pleins d'espoirs: une nouvelle génération de joueurs prend de plus en plus d'importance. En vrac, on pense à Cabaye (Lille), Ben Arfa (OM), Gameiro (Lorient), Hoarau (PSG), Coutadeur (Le Mans), ou Feghouli (Grenoble).

8) Les publics français: quoi qu'on en dise, les spectateurs français se tiennent plutôt bien par rapport à certains publics espagnols ou italiens. Même si certains stades sonnent le creux (Auxerre, Monaco), les animations dans les tribunes donnent de la vie à des matches qui en manquent parfois.