> 19 juillet 2009 à 11h00

Par Pierre ORLAC'H

Le Tour de France commence aujourd'hui

Après deux premières semaines ennuyeuses, le Tour de France devrait être enfin lancée. Les coureurs se sont réservés pour cette dernière semaine qui s'annonce historique.

Même les consultants de L'Équipe (propriété d'ASO, organisateur de l'épreuve) et de France Télévisions (diffuseur officiel) le concèdent: les premières étapes de montagne du Tour de France 2009 ont accouché d'une souris. La grande bataille entre les prétendants à la victoire finale n'a pas eu lieu. Seules secousses sportives après deux semaines de course, les règlements de comptes entre Contador et Armstrong et entre Columbia et Garmin, deux équipes américaines. Hier les coureurs de la Garmin ont roulé avec AG2R pour empêcher Georges Hincapie de prendre le maillot jaune.  Plus tôt dans le tour, Armstrong a roulé pour piquer une minute à son coéquipier Contador. L'Espagnol a attaqué à trois kilomètres d'Arcalis pour reprendre les miettes perdues. Des petites chamailleries qui mettent en exergue la lutte de pouvoir au sein d'Astana, mais ne reconfortent pas les amoureux du Tour de France. Plusieurs étapes, dont celle qui passait par le Tourmalet n'ont pas été disputées. Si les Français se consolent en remportant trois victoires d'étape, l'image de la compétition pourrait en prendre un coup.

Et le programme de la seconde semaine n'a pas changé grand chose. Mais aujourd'hui, commence les Alpes. Les grandes explications vont débuter. Il y aura ensuite le contre la montre d'Annecy, puis la veille de l'arrivée une terrible étape, avec arrivée au sommet du Ventoux. Les coureurs, les consultants avaient prévenu: la troisièe semaine est si compliquée, qu'elle a poussé les concurrents à se neutraliser pour arriver jusqu'ici.